Империя котов. Повелители мрака. Коллектив авторов
Читать онлайн книгу.
руку. – Ну а теперь ещё раз познакомимся. Орвелл, волшебник этого леса, – старик окинул взглядом потускневший лес. – Благодарю тебя, мой спаситель.
– Пожалуйста, – ответил Нортон, смущённо пожимая тёплую ладонь старика.
– Я должен тебя как-то отблагодарить, – предложил волшебник. – Скажи, чего ты хочешь?
Нортон помолчал, опустил глаза и произнёс:
– Очень хотелось бы вернуться домой, но я должен найти Снежного дракона.
– Снежного дракона больше нет: я заколдовал его с остальными. Увы, – развёл руками Орвелл.
– Но его же можно расколдовать, – предложил Нортон, показывая бумажку, – у нас же получилось. С тобой, с моим котом.
– Прости, мой мальчик, – вздохнул волшебник, – но я не знаю, как сейчас выглядит Снежный дракон. Может, он среди оставшихся котов, а может, его увезли с собой люди, покинувшие эту деревню.
– Мы можем попробовать его отыскать, – не унимался Нортон, – ведь наверняка он чем-то отличается от остальных.
– Исключено, – отрезал старик сухо, – я на ту гору больше не сунусь. И тебе не советую.
– Мы можем пойти, пока они спят. Ты сам сказал, что днём они безопасны.
– Что ты так увязался?! – возмутился наконец Орвелл. – Сдался тебе этот дракон.
– Понимаешь, скоро Новый год, а у нас по-прежнему нет снега, – сказал Нортон, – и если Снежный дракон не прилетит, то и снега не будет, а значит, и Новый год не наступит.
– А может, я тебе лучше вертолёт подарю? – предложил волшебник. – Или ещё какую игрушку, ты только скажи.
– Я уже не маленький, – ответил Нортон, – и с игрушками не играю.
Волшебник вздохнул, а затем встал и скрылся в своём домике.
Он довольно долго отсутствовал, и Нортон решил, что старик просто решил остаться дома. Но дверь распахнулась, и Орвелл показался на старом заросшем крыльце своего домика. Его ноги украшали старые коричневые ботинки, на одном из которых не было шнурка.
– Холодновато становится, – сказал старик, – а идти далеко.
Они шли по узким тропинкам, по широким дорожкам, заваленным гнилыми ветками. Трава сухими ломкими копьями торчала из земли. Уже давно не лето и даже не осень, но ещё и не зима. Уныло и морозно. Хмурые деревья без листвы казались высохшими и безжизненными чудищами. Они стояли на пронизывающем ветру, протыкая острыми ветками серое низкое небо. Дул ветер, холодными порывами поднимая с тропинок столетнюю пыль и закручивая её в спираль.
– Орвелл, а как опустела ваша деревня? – спросил Нортон.
– Когда драконы стали котами, им нужен был дом, – начал Орвелл, пробираясь сквозь накиданные сухие ветки, – их приютили люди. Коты стали самым замечательным моим волшебством. Они ютились у хозяев на коленях, мурлыча им долгими зимними вечерами. Но потом не пришла зима, не выпал снег. Земля, уставшая от дождей и морозов, заболела и не смогла больше давать урожай. Люди стали покидать свои дома. Кто-то – в спешке, кто-то