Мстислав сидел на крыльце своего дома, сжимая в руках смартфон. Между пальцев дымился окурок. Всматриваясь в экран, он водил глазами, но сам сидел не подвижно. Что-то, происходящее на экране, сильно его заинтересовало.

      Вдруг по лужайке забегали лучи света от фонариков и послышались мужские голоса. Мстислав сделал затяг, выдохнув облако дыма, и оторвался от смартфона. Возле его калитки появились двое в форме охранников. Одного он узнал сразу. Это был Андрей. Он остановился, немного не дойдя до забора и отряхивая штанину.

      – Темно тут у тебя, – сказал он, не поднимая головы. – Я чуть не убился.

      – Да, – кивнул Мстислав, насторожившись появлению гостей. – Давно уже в администрацию города писал, чтобы фонарь мне тут поставили. А они мне только фонари на отписках ставят. Средств у них на освещение посёлка нет.

      Он ещё раз затянулся.

      – Пошли, – сказал второй несколько грубоватым голосом.

      – Куда? – не понял Мстислав.

      – Тебя хозяйка видеть хочет. Говорит, что это срочно.

      – Чего?! – выпалил Мстислав. – Она время видела?

      – Пошли-пошли, – махнул рукой Андрей. – Сам с ней разбираться будешь.

      Роза ждала их в прихожей особняка. Она то нервно переминалась с ноги на ногу, то ходила из угла в угол. Вокруг неё, казалось, сам воздух наэлектризовался. Увидев, наконец, Мстислава, она сразу бросилась к нему. Но остановилась, уставившись на его внешний вид.

      – Что с тобой? – оторопело спросила она.

      – А сама, как думаешь? – развёл Мстислав руками. – Твои богатыри мне даже переодеться не дали. Сказали, что дело срочное… посреди ночи.

      Он был в своей рабочей для огорода одежде. Рваные джинсы имели следы травы и грязи на коленях. Руки исцарапаны. На футболке в мелкую дырку тоже красовалось свежее пятно травяного сока.

      – Я слышала, ты что-то ронял, – протянула Роза, окидывая его взглядом. – Ещё подумала, что тебе помощь может понадобиться.

      – И ради этого ты заставила меня переться сюда? Нет, спасибо. Помощи не надо. Сам обойдусь. Ну, я пойду.

      – Нет! – резко выпалила Роза и подпрыгнула к нему, подхватив под руку. – Ты мне нужен.

      Она совершенно не смутилась того, что он был весь грязный, а она на обнажённое тело накинула длинный, кремовый халат, на котором пятна любого цвета будут сразу заметны. Мстислав даже опустил глаза вниз. На его ботинках были следы угольной пыли и комки грязи, когда на стопах хозяйки блестели чистотой кремовые кеды.

      – Роза, – произнёс он. – Ты бы отошла от меня. Я же с огорода. Ещё и уголь набирал.

      – Я не