Счет девять. Эрл Стенли Гарднер
Читать онлайн книгу.
Таким путем группа миллионеров, членов клуба, ухитряется совершать охотничьи вояжи, содержать яхты, катать своих друзей вокруг света, не платя ни копейки налогов. Я даже предполагаю, что развеселая вечеринка, устроенная Дином Крокеттом прошлой ночью, была названа лекцией в интересах международной доброй воли и содействия взаимопониманию элиты нашего города и дикарей Борнео. Вы оплатите счет поставщика провизии, и Крокетт сделает пожертвование, чтобы его покрыть.
Бедфорд смотрел на меня с ужасом:
– Для кого… на кого вы работаете?
– В настоящее время я работаю на Дина Крокетта.
– Хорошо, но вы не должны действовать подобным образом!
– Черта с два не должен! – возразил я. – Я получил специальное задание. Меня наняли, чтобы вернуть духовое ружье. И я его отыскал. А прочую чепуху я вам рассказывал для того, чтобы произвести на вас впечатление, дабы вам не захотелось помешать мне. Если вы решитесь на это, ваша шайка попадет в газеты. А если шайка попадет в газеты, вы потеряете свое тепленькое местечко.
Я еще немного постоял, осматриваясь.
– Всего доброго, мистер Бедфорд, – попрощался я.
Он глубоко вздохнул и церемонно поклонился:
– Всего доброго, мистер Лэм.
Я ушел, забрав ружье с собой.
Глава 6
Лионель Палмер жил в небогатом районе с обветшалыми домами, где размещались в основном офисы. В свое время дома были вполне респектабельны, а офисы, возможно, претенциозны, но теперь там обосновались склады, ателье по перелицовке и ремонту одежды и мелкий бизнес с доставкой товаров по почте. Как только я открыл дверь под вывеской: «Лионель Палмер – фотограф. Вход», колокольчик на двери прозвонил куда-то в глубину и вспыхнула электрическая надпись: «Фотограф занят в лаборатории, выйдет к вам через минуту. Пожалуйста, присядьте и подождите».
Я осмотрелся. Там были стол, вращающееся кресло, два стула с прямыми спинками, студийная фотокамера, несколько сменных задников и застекленная полка с портативными ручными камерами. Несколько фотографических портретов в рамках и увеличительных снимков охотничьих эпизодов; на каждом красовался Дин Крокетт-второй. Палмер появился примерно через две минуты. Его глаза после темноты сильно блестели.
– Сожалею, что заставил вас ждать, – извинился он. – Я был в лаборатории, заряжал кассеты… Ба-ба-ба! Да это детектив!
– Точно.
Я поднялся, и мы обменялись рукопожатиями.
– Какими судьбами? Я могу вам чем-то помочь?
– Я веду двойную жизнь, – промолвил я.
– Это пустяки, – утешил он. – Двойная жизнь – пустяки. Вот тройная или четверная жизнь чревата неприятностями. Так что вы хотите?
– Фотоснимки.
– О чем?
– О вечеринке прошлой ночью.
– Я как раз печатаю их.
– Мне нужно не только посмотреть, но и получить снимки, – пояснил я.
Он нахмурился, потом сказал:
– Ладно, буду считать вас членом семьи. Войдите.
Лаборатория,