В это время за другим столом отличницам кусок в горло не лез от переживаний.

      – Они все еще смотрят на нас? – опустив взгляд, спросила Алиса.

      Она продолжала уныло ковыряться вилкой в тарелке.

      – Разумеется, – вздохнула Мария.

      – Не стоило говорить учителю про телефон.

      – Знаю. Само как-то вырвалось. Я уже сто раз пожалела.

      – Теперь они нам жизни не дадут.

      – Можно подумать, что раньше было легче…

      – Не было.

      – Это все потому, что Черстин красивая, – после паузы произнесла Мария. – Парни от нее тащатся, а девчонки вечно пытаются угодить.

      – Зато у тебя высший балл, – решила успокоить ее Алиса.

      – Если бы только хорошие оценки привлекали внимание парней. – На глаза Марии вновь попалась листовка с приглашением на вечеринку, прилипшая к полу.

      – А зачем нам парни, которые ведутся только на внешность? – улыбнулась подруга. – Оставь их Черстин.

      Мария подняла взгляд и уставилась на обидчицу. Черстин Эдегорд была одной из тех девушек, из-за которых парни теряли дар речи, когда те проходили мимо. Ну, знаете, как в фильмах: она идет, покачивая бедрами, высокая стройная блондинка, а ветер играет в ее волосах. И время останавливается, и все прохожие завороженно любуются ею.

      Даже Мария любовалась, хоть и понимала, что никогда не будет выглядеть даже вполовину так же круто, как Черстин. Ее волосы всегда выглядели естественно, хотя Мария готова была побиться об заклад, что Эдегорд тратила на укладку не меньше часа ежедневно. И весь ее образ всегда был продуман до мелочей: начиная от украшений, заканчивая лямкой от белья, которая всегда вовремя выглядывала из-под одежды, когда нужно было привлечь внимание симпатичных ребят.

      И все эти коварные штучки и приемчики, которым не обучают специально и которые, как подозревала Мария, даются лишь избранным женщинам при рождении, срабатывали у Черстин всегда и со всеми парнями их школы.

      Кроме одного. И он сейчас вошел в столовую, заставив присутствующих девушек привычно затаить дыхание.

      – Эрик Кронвалль! – прошептала Алиса, толкнув ее локтем.

      Мария перестала жевать свой сэндвич и уставилась на него. Высокий и светловолосый Эрик ворвался в пространство школьной столовой, как ураган. Его словно подключили к источнику питания: так энергично он двигался и так ярко светился – или ей это только казалось? В любом случае создавалось полное ощущение, будто этот парень – настоящая рок-звезда. Таким уверенным в себе и красивым он выглядел всегда.

      – Как думаешь, какой у него средний балл? – прошептала Мария.

      Вообще-то, ей было плевать на его баллы, просто она не хотела быть одной из тех, кто тоже ведется лишь на внешность. Хотя внешность у Эрика, и тут вряд