Два часа ночи. В гостиной городского дома Гэри Уинтропа, расположенного в элитной северо-западной части Вашингтона, возятся двое мужчин, снимая со стен картины. На одном грабителе – маска Одинокого Рейнджера[8], на другом – маска Капитана Миднайта[9]. Очевидно, оба не спешат, трудятся без опаски, вырезая картины из рам и складывая добычу в большие джутовые мешки.

      – Когда патруль снова проедет мимо? – спросил Одинокий Рейнджер.

      – В четыре, – коротко бросил Капитан.

      – Как мило с их стороны соблюдать расписание и держать нас в боевой готовности, не правда ли?

      – И не говори.

      Капитан Миднайт снял картину со стены и, на миг потеряв равновесие, с грохотом уронил ее на пол. Мужчины замерли и прислушались. Тишина.

      – Попробуй еще, да не стесняйся! Шуми громче! – саркастически посоветовал Одинокий Рейнджер.

      Капитан снял еще одну картину и что было сил швырнул в стену.

      – А теперь посмотрим, что будет.

      В спальне наверху зажегся свет. Гэри проснулся и сел в постели. Что это за звуки? Может, ему приснилось? Он напряг слух. Ничего.

      Немного подумав, он неохотно встал, вышел в коридор и нажал кнопку выключателя. Темно. Ничего не видно.

      – Эй, здесь кто-то есть?

      Не получив ответа, Гэри спустился и ощупью добрался до двери гостиной, распахнул дверь и неверяще уставился на незваных гостей в масках.

      – Какого черта вы тут делаете?

      Одинокий Рейнджер спокойно повернулся к нему.

      – Привет, Гэри. Прости, что разбудили. Ложись-ка баиньки.

      В его руке появилась «беретта» с глушителем. Он дважды спустил курок, хладнокровно наблюдая, как грудь Уинтропа взорвалась алым фонтаном и он медленно опустился m пол. Довольные увиденным грабители вновь принялись за работу.

      Глава 2

      Дейну разбудило настойчивое жужжание телефона. Кое-как придя в себя, она сонно моргнула и попыталась взглянуть на часы. Пять утра!

      Дейна нехотя протянула руку к трубке.

      – Алло.

      – Дейна!

      – Мэтт?

      – Собирайся и бегом на студию.

      – Что случилось?

      – Объясню, когда приедешь.

      – Уже мчусь.

      Четверть часа спустя кое-как одетая