***6

      Через два дня я улетел в Питер. Перед этим мне удалось увидеть один матч с участием Алисы, но встретиться с ней еще раз не получилось, слишком напряженный был у нее график. Да и что я мог ей дать, кроме волнений, которые так вредны для спортсменов перед соревнованиями.

      В сети я видел фото, которые она вывешивала, поздравлял ее с победами, но не радовался им, потому что они и прервали наши встречи в Витязево. Но съездил я не зря. Там я понял две важных для себя вещи – то, что влюбился по-настоящему, и что, пока Алиса не оставит спорт, мы не сможем быть вместе. Бегать за ней по соревнованиям как подросток я не смогу, мне требовалось зарабатывать на жизнь. Когда первый этап чемпионата России завершился, ее вместе с напарницей тренер тут же заявил на участие в турнире «Джамайка Open», проходящий в Анапе в первой декаде мая. А после этого в ее планах стояло участие еще в нескольких соревнованиях на юге России и за рубежом почти до конца лета.

      С этого дня я запретил себе думать о ней. Перестал даже просматривать ее страницы в сети. Она так же не писала мне, ее не удивило мое отстранение. Меня поглощали дела, я работал как сумасшедший, потому что отец подкинул мне несколько денежных заказов и сказал, что я должен заработать на половину первого взноса ипотеки. Он решил купить мне квартиру. Родители давно ругали меня за фриланс, мать переживала, что у меня не накапливается стаж, и даже ипотеку оформил на себя отец, потому что я нигде не был трудоустроен официально.

      – Тебе 25, ты уже не пацан, и должен думать о будущем, – сказал отец и занялся поиском работы для меня. Я вполне мог и сам куда-нибудь устроиться, но отец не желал абы чего, и искал для меня приличного места.

      – Иметь диплом филолога, знать три языка и болтаться без основного места работы – это каким балбесом нужно быть? – возмущался он. Я не возражал и сказал, что соглашусь на любой его выбор. Я старался не думать об Алисе, но уже прикидывал, какую и где хочу себе квартиру, чтобы мы могли жить в ней вместе с моей Плюшечкой. О том, что она вполне может забыть меня и найти другого, я не думал. Ведь она сказала мне – да.

      Мы объездили с отцом порядка двадцати адресов, выбирая мне жильё. Он так же хотел приобрести для меня не менее двушки с лоджией и в хорошем месте. Мы нашли подходящий вариант только к концу лета, и тогда же отец представил меня владельцу крупной коммерческой компании. Я прошел собеседование, и меня приняли англоязычным референтом-синхронистом к руководителю российского отделения этой фирмы. На этой должности я стал получать оклад в несколько раз превышавший мой общий месячный доход на фрилансе.

      Макс, давно уже имевший стабильную должность в приличной фирме, радовался за меня:

      – Ну, всё, Игорёк, теперь тебе вполне можно жениться.

      – Да, ты прав. Не уверен насчет этого года, но я имею