Остаток ночи Илья провёл у себя дома в компании сфинкса Милы. Но ни безмятежность убежища, ни тёплая кошка под боком не спасли от мучительной бессонницы. Он не сомневался, что полная трупов комната неделями будет стоять перед его внутренним взором.

      Даже дома Илью преследовал насыщенный грибной запах, которым он пропитался насквозь. Щётка с мылом не могли справиться с этой проблемой, а смердевшая одежда, сваленная кучей в углу спальни, и вовсе была приготовлена на выброс. Туда же Илья планировал отправить и контакт, давший наводку на квартиру без номера, а теперь не выходивший на связь.

      К неприятным последствиям вылазки вскоре прибавились симптомы простуды: кашель драл горло, не замедлила появиться мокрота. Следующим вечером Илья стоял в ванной комнате, брезгливо разглядывая комок мерцающей зелёной слизи, выхарканный им в раковину. Впервые его посетила мысль, что споры грибов, которыми он надышался, были не так уж безвредны. Пожалуй, только это опасение и заставило Илью поехать туда, где он мог рассчитывать на помощь и где его совершенно не желали видеть.

      – Какого чёрта ты тут забыл? – не скрывая раздражения в голосе, поинтересовалась у Ильи самая обольстительная из женщин. Её настроение испортилось ровно в тот миг, как она распахнула дверь и увидела на пороге незваного гостя из прошлого.

      – О, Ева, прошу тебя, не надо злиться, – невольно улыбнулся вор при виде сердитого румянца, вспыхнувшего на её щеках. Он мог поклясться чем угодно, что она была столь же неотразима, как и в день, когда вышвырнула его из своей жизни.

      – У тебя имеется достаточно веская причина, чтобы я сейчас же не захлопнула дверь?

      – Несомненно. Ты ведь не забросила своё призвание за годы нашей разлуки?

      – Частной практикой я всё ещё занимаюсь, если ты об этом, – хмуро процедила она, скрещивая руки на груди.

      – Я