– Вы можете забрать лодку, – сказал Хитклифф, и внутри него все помрачнело.

      Он и Ротшильды расположились в здании местного управления. Хитклиффу казалось, что эти близнецы, которых он так радушно принял, одурачили его, обвели его вокруг пальца, бог знает, что еще… «Оплатили» ренту краденой лодкой. «Как я сразу не додумался? – укорял себя Батлер. – Откуда у этих просто одетых сирот могла взяться такая лодка? Как я вообще поверил, что это лодка их семьи?»

      – Простите, – окликнул Хитклиффа Говард. – Мы не хотели бы ехать домой в такой темноте. Здесь есть место, где мы могли бы переночевать?

      – Да… в доме с таверной есть пара свободных комнат. Это через пролив. Я покажу…

      Троица покинула здание. Хитклифф указал своим гостям, куда им следует направиться на противоположном берегу. Ротшильды сели в ту лодку, на которой приехали.

      – Мы, пожалуй, заберем нашу лодку утром, – сказала Эдна.

      – Да, так даже лучше, – кивнул Хитклифф. – Я тогда приведу ее в порядок утром.

      Мотор взревел и супруги удалились вглубь пролива. Батлер медленным шагом направился по дороге к своему дому. Он все еще размышлял: идти ли ему сейчас к Кэнделлам и сказать им все, что он думает об их поступке, или оставить это на утро? За день и так столько всего свалилось, да и сонливость подступила, но решить данный вопрос хотелось как можно быстрее, чтобы не уносить этот груз в завтрашний день. Около своего дома Хитклифф остановился и устремил взор вдаль. Где-то на холме промелькнул свет как от фонаря, но потом быстро затух, и мужчина спустя секунду уже позабыл про него. Хитклифф набрал воздуха в грудь…

      – Эй, пап! – услышал он смеющийся голос своей дочери, которая вышла на крыльцо. – Чего ты там встал? А мне мама и говорит: «Смотри в окно, это же отец тут на дороге!» Я и не поверила сначала… Пап…

      Хитклифф улыбнулся и пошел прямиком к крыльцу. «Что ж, – решил он, – видимо, придется все отложить до завтра».

      Ранним утром глава семьи Батлер стоял уже у здания управления, рядом с которым была пришвартована моторная лодка. Хитклифф отмыл ее дно и убрал свои вещи, в числе которых был старый половик. Лодка была снова как новенькая. Вскоре подоспели и Ротшильды с противоположного берега. Пока Говард привязывал похищенное судно к тому, на котором приехал с женой, Эдна прощалась с Хитклиффом:

      – С вами приятно было иметь дело, жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах.

      Батлер лишь кивнул в ответ.

      – Вы уже говорили с подростками? – спросила она.

      – Нет… нет…

      – Вы чего-то боитесь?

      – С чего вы взяли? – поморщился Хитклифф. – Это просто дети.

      – Так вы не в курсе, что… они не просто