Bà с удовольствием мстила моей матери за то, что та отвернулась от нее и ее мира. Мать получила комнатушку еще меньше, чем у меня и Тхань, – это, собственно, был чулан, где хранились метлы и веники.

      – Это для того, чтобы ты снова научилась смирению по отношению к своей семье. Своей настоящей семье.

      Моя мать молча подчинилась, потому что ей не оставалось ничего иного.

      Тхань и мне в этом смысле повезло больше. Нашей комнатой стал чердак, и, таким образом, мы получили самое большое помещение в доме. Там стояли мешки, в которых хранился рис и другие припасы. Когда окно на фронтоне было открыто, мы могли смотреть на джунгли, покрывающие горы, и нам были видны также рисовые поля, в которых отражалось небо.

      В первый вечер мы с Тхань сидели перед окошком и наблюдали за тем, как грязное светло-серое небо превращалось в прозрачную черноту.

      – Как ты думаешь, здесь тоже будут стрелять? – спросила я у Тхань, потому что вокруг было так тихо, что невозможно было представить себе никаких восстаний.

      – Нет, не будут. Этот квартал называется «город мира». Самое волнующее событие, которое здесь может произойти, – это если осел своим хвостом прихлопнет москита.

      – Значит, будем надеяться, что все останется так, как есть.

      Вид гор и джунглей, сначала покрытых белым туманом, а затем поглощенных темнотой, до сегодняшнего дня запомнился мне больше, чем многое из того, что произошло потом. Это был последний день, когда мне было разрешено оставаться ребенком.