Поцелуй Иштар. Часть 2. В лагере Куруша. Анна Керн
Читать онлайн книгу.
ко мне Верховной жрицей.
– У меня такое ощущение, что это послание написано вовсе не для меня, – поделилась я своими сомнениями. – Ведь Инанна могла бы просто написать: «Анника, в Храм не приезжай. У нас проблемы». Я сразу бы поняла, что Набонид все-таки устроил на девочек серьезные гонения. Мы ожидали, что это случится. Инанне стоило мне только намекнуть. А она исписала табличку с обеих сторон и сообщила мне то, что я и так прекрасно знала. Зачем она это сделала?
– Ваша Верховная жрица поступила мудро. Она в письме набросала речь, которую тебе придется произнести перед персидской армией. Сегодня по окончанию скачек я предоставлю тебе слово. Кстати, ты отлично выглядишь. Уверен, мои воины будут восхищены тобой.
К предстоящим скачкам я готовилась с особой тщательностью, ведь Куруш возложил на меня почетную обязанность по награждению победителей. По этому случаю я облачилась в пурпурную тунику с золотыми кистями, а царский парикмахер сотворил из моих волос обворожительную парадную прическу, украшенную шпильками с драгоценными камнями. Как служительница Иштар, я не имела права носить украшения, не соответствующие моему жреческому посвящению. Но вплетать самоцветы в волосы не возбранялось.
Куруш просил меня не появляться на манеже до самой кульминации праздника. Он хотел, чтобы мое появление стало для всех сюрпризом. Я с готовностью согласилась, хотя и было очень интересно посмотреть на все действо от начала до конца. И только когда начались соревнования девушек, Куруш распорядился пригласить меня на трибуну. Усадив рядом с собой, он торжественно объявил:
– Драгоценные мои подданные, по моему распоряжению, победительниц среди всадниц будет награждать Анника – наша гостья из Вавилона, жрица Богини Любви Иштар. Поприветствуем ее!
Проявляя уважение, зрители восторженно закричали. Я церемонно поклонилась и заняла место по левую руку от персидского царя.
Как потом рассказывала Маня, мое появление на трибуне вызвало замешательство среди всадниц. Девушки были уверены, что я не выжила после того трагического падения с лошади. А исчезновение на несколько дней Куруша объясняли тем, что он оплакивает мою скоропостижную гибель. И вдруг я появляюсь на скачках счастливая и здоровая. Вполне естественно, что девушки были поражены.
Начались первые заезды. Воины шумно реагировали на все происходящее, ободряюще выкрикивая имена всадниц. Было не сложно догадаться, кто из участниц слыл фаворитом, а кто не пользовался особой поддержкой. Как ни странно, признание воинов не было связано с успехами девушек в верховой езде. Потом Куруш мне объяснил, что во всадницах персы более всего ценят красоту и благородное воспитание. В чем заключается подобное воспитание, для меня пока оставалось загадкой.
Во время скачек произошло странное событие: Леля отказалась участвовать в соревнованиях, сославшись на то, что ее лошадь только что оступилась и повредила ногу. Зрители сопровождали