У Залим-Хана тоже был очень тяжелый день. Свадебные торжества, тянувшиеся с самого утра, сильно утомили его. Если еще учесть то, что они ему совершенно безразличны.

      Наступила вечерняя пора, и празднества завершились, он может, наконец, отправиться к себе, но это как раз самое неприятное для него событие. Ему предстоит принять в свои покои жену, нужно выполнить супружеский долг. В иной ситуации это было бы самым приятным моментом, но не теперь. Он обязан разделить ложе с незнакомой и нелюбимой женщиной. В довершение ко всему, она еще и далека от совершенства. Ее прелести не радуют глаз и не вызывают ни малейшего волнения. Ему удалось увидеть ее до свадьбы, за принятием ванны.

      Это была коренастая, полноватая девица, кожа была слишком смуглой, она обладала внушительным носом с горбинкой и тонкими невыразительными губами. Увиденное повергло Залим-Хана в еще большее уныние. И именно эта женщина должна подарить ему наследника, а если это будет дочь… Ему даже не хотелось об этом думать.

      Но у него есть долг. Он будет проводить с ней все ночи, пока она не зачнет, только после этого ее можно удалить на женскую половину. Только тогда он сможет освободить себя от супружеских обязанностей. Мысли постоянно переносили его в Измаил, к его любимой.

      Он мучился от сознания, что ему пришлось самому толкнуть ее в объятия к другому мужчине. Эти мысли доставляли ему невыносимые страдания. Но образ Лили по-прежнему оставался чистым и еще более желанным после долгой разлуки. Нужно дождаться весны, и он немедленно отправится за ней. Его сердце подсказывает ему, что она его ждет. Но милая сердцу Лилиан далеко, а ему скоро приведут его жену. Залим-Хан нервно ходил по комнате, погруженный в свои мысли.

      – Мой господин, ваша жена спрашивает позволения войти.

      – Пусть войдет.

      Хорошо, что он видел ее раньше, а то бы ему трудно было скрыть разочарование и раздражение. Дверь тихонько скрипнула, Залим-Хан обернулся. Перед ним стояла,