Аля любила субботний рынок. Ещё совсем малышкой она ходила туда с бабушкой за свежим творогом и сладким чёрным крыжовником, а на антикварном развале ей всегда разрешали поиграть с пыльными фарфоровыми фигурками.

      – Дань, маковые слойки! – Аля знала, как быстро поднять Даню с кровати.

      Завтракали по субботам прямо на рынке. С собой приносили чай в термосе, покупали тёплую выпечку, домашний сыр и ягоды, а потом устраивали пикник на одном из пустых прилавков. Возвращались обычно к обеду, делая большой крюк через домик Риммы Марковны, – мама всегда заносила ей продукты.

      – Арбуз сегодня просто огромный. – Даня едва поднял его с прилавка и осторожно опустил на дно сумки с колёсиками. – Я через весь посёлок не довезу!

      – А через весь и не надо. – Мама расплатилась и убрала кошелёк в сумку. – Идите домой, а я к Римме Марковне зайду. Справитесь? – Она посмотрела на Алю.

      – Да, конечно, мам!

      Еле-еле докатили тяжеленную сумку до дома. Папиной машины во дворе уже не было.

      – Думала, хоть узнаем сейчас, о чём там они договорились. – Аля кивнула в сторону соседского дома. – Опять не успели.

      Она помогла Дане втащить сумку на веранду и проверила дверную ручку. Та поддалась.

      – Папа умчался, даже дверь не закрыл.

      Аля остановилась на пороге. В коридоре висел едва уловимый запах скипидара. Даня вошёл следом.

      – Говорил тебе вчера, сразу надо было вещи стирать. Или вообще выкинуть. – Он поморщился. – Весь дом провонял!

      – Утром так не воняло. Дело не в моей одежде.

      Вдруг откуда-то сверху раздался противный скрежет.

      Аля схватила Даню за руку:

      – Идём! Надо посмотреть, что там!

      Даня снял зонт с вешалки. Она тоже вооружилась первым, что попалось на глаза.

      – Кактус? Серьёзно?

      – А что? Он колючий! – Аля взмахнула длинным кактусом, как шпагой.

      Снова послышался глухой скрежет, переходящий в скрип. Даня замер. Аля прислушалась, пытаясь понять, откуда именно идёт звук, но всё затихло.

      Они крадучись прошли два лестничных пролёта, остановились в коридоре второго этажа и осмотрелись. Аля вопросительно указала на дверь их комнаты, которая была ближе всех к лестнице. Даня пожал плечами.

      – Открывай, а я проверю, – шепнул он и крепко сжал зонт.

      Аля повернула ручку, толкнула дверь.

      Даня поднял зонт выше и прыгнул в комнату. Там было пусто.

      Даня проверил под кроватью, заглянул в шкаф, обернулся к Але и помотал головой.

      Тут раздался скрип половицы, а за ним ещё один – кто-то ходил прямо над ними.

      – Чердак! – прошептала Аля.

      Они прокрались к лесенке на чердак. В потолок упиралась стремянка с деревянными перекладинами.

      Аля подтолкнула брата и взглядом указала на распахнутую откидную дверь. Даня взялся за перекладину.

---

Скачать книгу