К вечеру таверна заполнилась посетителями, и, когда я появился в зале, свободных мест не оказалось.

      Но вовремя появившийся Василий нашел местечко, подсадив к очаровательной блондинке в сверкающем доспехе, в одиночестве приютившейся в уголке.

      – Волхх, составь компанию моей хорошей знакомой Шелесте из клана «Валькирий». У меня сегодня аншлаг, как обычно по субботам.

      Дамочка кивнула, насадив кусок мяса на кинжал, и, пренебрегая всеми правилами приличия, откусила, точнее, оторвала зубами изрядный шмат.

      – Шелл, ты неисправима. За это и люблю. Надеюсь, вы поладите.

      – Угощайся, заказ не скоро будет, – подвинула кувшин в мою сторону соседка.

      Не стал отказываться, налил себе красного полусухого, судя по вкусу.

      – Неплохое вино. И как Василий умудряется бедствовать при такой популярности заведения?

      – Ха! Бэзил – неисправимый простофиля. Тут все посетители его друзья или знакомые. Естественно, всем скидки и бонусы положены. Какая уж тут прибыль? А тебя каким ветром в нашу гавань занесло? Тоже на флоте служил – к морячкам у старика особое отношение, по старой памяти всех бесплатно кормит.

      – Компаньон он мой.

      Шелл нахмурилась и неодобрительно покачала головой:

      – Только аферистов ему в друзьях не хватало. Тебя за морскую милю видно – съешь и косточек не оставишь.

      – Зря ты так. Василь – отличный компаньон, честный, умный, толковый. Такой не предаст и не подведет. Нет смысла его обманывать, наоборот, у нас совместные планы по обогащению.

      – Давай вмажем за успех вашего безнадежного предприятия, – заметно подобрела валькирия.

      После еще одного тоста наконец решился, набравшись смелости, задать вопрос, давно мучивший меня:

      – Почему «Острые Валькирии»?

      Шеллеста аж поперхнулась:

      – Потому что НЕ ТУПЫЕ! – И, смутившись, порекомендовала вслух такой вопрос больше не задавать, ибо чревато последствиями. Клан очень уж ревниво относится к вопросам чести.

      – Ну как вы поладили? – появился наконец хозяин с горячим и закусками. – Шелл, ты в курсе, что мы новый бизнес раскручиваем? Вот, попробуй, наша продукция – будущий хит сезона.

      Нет, его когда-нибудь придушу за болтливость и разгильдяйство! К счастью, валькирию чипсы не заинтересовали:

      – Плюс 0.2 ХП?! Вы серьезно? Если только нубам втюхивать, но у них денег все равно нет.

      После чего вернула угощение, даже