«Мне довелось увидеть Василия Ивановича в трактире Цепунина, куда я со своими товарищами зашел поиграть на биллиарде, – рассказывал Пантелеев. – Недалеко от маленькой сцены за сдвинутыми столами сидели заводские рабочие и пристанские грузчики, товарищи В.И. Чапаева.

      Среди них с гордым видом сидел сам Иван Степанович Чапаев, а рядом, с браво подкрученными небольшими усиками и гладко причесанный под ласточку, его сын Василий. На его гимнастерке поблескивали георгиевские кресты и медали. Он что-то увлеченно рассказывал сидящим за столом товарищам, а те внимательно слушали…

      Подойдя ближе к столу, я прислушался к разговору.

      – Осточертела солдатам война, изнурила их окопная жизнь до немоготы, – говорил Василий Иванович, – не хотят больше они класть головы и быть калеками ради наживы толстобрюхих богачей. Теперь солдаты больше о мире и революции толкуют да как бы лишить богатеев землицы.

      Сказанное Чапаевым рабочие и приехавшие на базар крестьяне горячо обсуждали.

      – Смотри-ка, Данила, как Васька-то режет, – шепчет токарь Савин грузчику Воробьеву. – Видать, окопная жизнь допекла и многому научила. Али с большевиками якшается?

      Слесарь завода „Муравей“ Илюша Лазарев за моей спиной усердно толковал гривенским ребятам:

      – Слыхали? Кому война на руку? Толстобрюхим! Им она в зад. Они за взятки устроились в заводы, оттудова на фронт их не берут, а вас, как малолетних, оттуда выгнали.

      Стоявший у стенки щупленький небольшой мужчина в дубленом овчинном полушубке с заплатами горячо доказывал стоявшему в такой же одежонке крестьянину, приехавшему, видимо, на базар:

      – Насчет землицы Чапаев – молодец! Он истинную правду калякал. Забрать ее у помещиков – и баста! Моготы ведь от них нет никакой.

      Сосед молчал, беспокойно оглядывался вокруг, но согласно кивал головой».