Аул Гули-Чу. 8 августа.

      Гурадзе проснулся по обыкновению рано, в шесть часов. Не изменяя привычкам ни при каких обстоятельствах, сделал утреннюю зарядку, облился водой, принесенной одним из охранников, облачился в камуфлированную, облегченную полевую форму, вошел в помещение штаба, где боевики соорудили стол и лавки. Окна затянули белыми простынями. Пришлось использовать лампу «летучая мышь». Линия электропередачи, протянутая сюда еще во времена советской власти, была уничтожена вместе с аулом.

      В 7.00 прибыл Семенов. Поздоровался с командиром:

      – Здравия желаю, Алхваз!

      Гурадзе ответил:

      – Здравствуй, Валентин Андреевич. Проходи, присаживайся.

      Заглянул в штаб и Гунаев. Спросил:

      – Завтрак по распорядку?

      Гурадзе утвердительно кивнул:

      – Да!

      – Для нас сюда доставить?

      – А что, бойцы общую столовую соорудили?

      – Ну, столовую не столовую, а в лесу полянку присмотрели.

      – Значит, так, Аслан. Передашь командирам групп – никакой столовой. Завтракать, обедать, ужинать в домах, за пищей посылать посыльных. Все как было до сегодняшнего дня. Понял?

      – Понял, командир!

      – Иди!

      – Слушаюсь!

      Семенов взглянул на Гурадзе:

      – Почему не разрешил бойцам принимать пищу вместе?

      – А если противник проведет воздушную разведку? Пилоты вертолетов в момент засекут скопление людей на поляне. И… накроют аул своими неуправляемыми реактивными снарядами? Ты забыл, как рвется земля от разрывов НУРСов «Ми-24»?

      – Но, по нашим данным, в этом районе уже полгода как авиация не появлялась.

      – Данные – одно, реальность – другое! И ты это, полковник, не хуже меня знаешь.

      – Ты прав, к сожалению, знаю!

      – Тогда не задавай ненужных вопросов.

      – Есть не задавать ненужных вопросов.

      Вскоре доставили завтрак.

      По банке тушенки, пачке галет и кружке крепкого зеленого чая. Гурадзе, Семенов и Гунаев молча позавтракали.

      Затем Гурадзе приказал помощнику:

      – Аслан, пойди пройдись по домам. Оцени настроение бойцов. Проверь, всем ли досталась пища. Подбодри людей. Скажи, недолго здесь будем сидеть.

      Гунаев вздохнул:

      – Эх! Раньше, когда я еще пацаном рос, здесь было так красиво! Горы, лес, ручей, сады, многодетные семьи. Если свадьба…

      Алхваз прервал помощника-телохранителя:

      – Не рви себе душу, Аслан! Раньше на Кавказе везде хорошо было. И люди со всей страны приезжали, познав горное гостеприимство. Раньше в горах больше песни звучали, сейчас