Риза Пресвятой Богородицы

      В год 6370-й (862). Пошли Аскольд и Дир войной на греков и пришли к ним в 14-й год царствования Михаила.

      Все больше земель собирается под рукой конунга Рюрика. Одни племена взял он мечом, другие сами поспешили под его защиту. Собираются земли, как грибы в корзине. В Полоцке – кривичи, в Ростове – меря, в Белоозере – весь, в Муроме – мурома, и над всеми землями – князь Рюрик. Мало-помалу исчезают границы. Из многих племенных речушек сливается постепенно единое славянское море. Растворяет в себе варягов.

      Радуется Рюрик новым землям. Больше земель – больше доход. Больше доход – можно собрать дружину посильнее: склепать кольчуги, построить ладьи, купить коней, заказать кузнецам мечи и копья.

      Трудно Рюрику из Новгорода одному править растущими землями. Раздает он их в управление своим мужам. Одному – Полоцк, другому – Ростов, третьему – Белоозеро. Правят они от его имени и каждый год присылают Рюрику установленную дань.

      Двум знатным мужам, Аскольду и Диру, городов в управление не хватило. Обиделись варяги.

      – А я чем хуже? – кипит Аскольд.

      – И я тоже могу править! – сердится Дир.

      Сговорились Аскольд и Дир между собой, собрали дружину из таких же, как и они, недовольных варягов и потребовали у Рюрика отпустить их в Царьград.

      – Хотим мы на службу к греческому императору! Даст он нам больше жалованья, оружия, славы и одежд, чем мы получали у тебя!

      Охотно отпустил их Рюрик. Знает он по опыту, что опасно оставлять у себя недовольных. Оставишь – будут сеять смуту. Плывут знатные варяги Аскольд и Дир по Днепру. Видят тучные стада. Видят зеленеющие нивы.

      – Богатая земля! – говорит Аскольд.

      – Щедрая земля! – соглашается Дир. – Интересно, чья она? Кто тут правит? Большая ли у него дружина?

      Переглядываются варяги. Понимают друг друга без слов. Дальше плывут ладьи. День проходит, другой. Видят Аскольд и Дир на горе небольшой город. Причаливают.

      Кто-то из варягов уже курицу себе тащит. Нечего у воина под ногами бегать, крыльями хлопать. Сама виновата, что раззадорила! Другой к девице приглядывается, усы крутит. Убегает девица. Подзывают Аскольд и Дир к себе старика. Спрашивают у него:

      – Чей этот городок? Какой народ тут живет?

      Разглаживает старик бороду. Отвечает:

      – Мы поляне. Были когда-то три брата: Кий, Щек и Хорив. Построили они этот город. Назвали его по старшему брату Киев. А мы их потомки.

      – А дань платите кому? – спрашивает Аскольд.

      – Хазарам. Если