Политическая теория Аристотеля была более реалистичной, чем у Платона, поскольку строилась на обобщении опыта существования 158 греческих полисов. Ее суть сводилась к тому, что она:

      • утверждала, что государство является результатом естественного развития, а не божественного промысла, и тем самым отрицала возможность существования идеального государства;

      • рассматривала город-государство как высшую форму общения людей, отражающую сущность человека («политического животного») – в человеке заложено инстинктивное стремление к совместному проживанию, результатом чего являются семья, община и, наконец, государство;

      • определяла главную цель государства как достижение «лучшей жизни», общего блага для всех граждан.

      Государство, по Аристотелю, менее едино, чем у Платона:

      • в нем есть место частной собственности, семье;

      • оно является воплощением справедливости, закона, сферой выражения общего интереса свободных граждан;

      • не во всех своих формах способно в равной мере справедливо распределять блага согласно достоинству лиц.

      Формы государственного устройства Аристотель классифицировал по двум критериям:

      1) количеству правящих; 2) цели правления.

      Среди них он выделял правильные и неправильные:

      • монархия, аристократия и полития являются правильными формами, поскольку правители в таких государствах преследуют общее благо всех граждан;

      • тирания, олигархия, демократия – неправильные, так как служат корыстным интересам правителей;

      • лучшей является полития – правление большинства, обладающего имущественным и образовательным цензом. Полития была конкретным выражением идеи о смешанном режиме, воплощающем все лучшие черты аристократии (добродетель правителей), олигархии (богатство) и демократии (свобода). Переводя эту мысль Аристотеля на современный язык, можно сказать, что это – правление в интересах среднего класса.