Катя ходила кругами, заглядывая в спальню. Астра слишком долго сидит у зеркала. Видно, любит своего жениха, раз так тщательно прихорашивается. Раньше она и десяти минут на макияж не тратила. Расчешет волосы, мазнет по губам помадой – и готово.

      – Почему ты ничего себе не покупаешь? – изумлялась гостья из Богучан.

      Астра добродушно улыбалась.

      – У меня все есть, – объясняла она. – Одежда не должна бросаться в глаза.

      – Это еще почему? Наоборот…

      – Профессия обязывает.

      – Так ты ж не работаешь.

      – Временно. Вообще-то я занимаюсь… кое-чем…

      Глаза Кати, и без того круглые, превратились в два блюдца. Она взмахнула руками, словно собиралась взлететь.

      – Чем же таким ты можешь заниматься? – недоверчиво прищурилась она. Неизвестно, что пришло ей в голову, но Катя себе не поверила. – Да ладно, разводишь меня. Думаешь, раз я в медвежьем углу родилась, то совсем дура? У меня, между прочим, природная смекалка!

      Она не хотела показаться простофилей, поэтому молча засопела и отправилась на кухню, жарить блинчики. Они у нее получались тонкие, ровные и просто таяли во рту.

      – Иди обедать, – спустя сорок минут позвала она. – Пока блины горячие. Нельзя же на голодный желудок по музеям ходить. Слуша-ай, сколько можно ждать?

      Не получив ответа, Катя заглянула в спальню.

      – Чего ты там высматриваешь, в зеркале?

      – Гадаю, придет или не придет. Это не простое зеркало, оно из венецианского стекла. Видишь, амальгама золотистая?

      – Покажи! Ух, ты! Какая рама! Неужели позолоченная? Где ты его взяла?

      – Вынесла из горящего дома.

      Астра сказала чистую правду. Это зеркало с выбитым на обратной стороне именем ALRUNA принадлежало баронессе Гримм [1], у которой она работала компаньонкой. Во время пожара ей чудом удалось спастись. Когда дом загорелся, баронесса была мертва… и Астра взяла из ее вещей только «венецианское» зеркало.

      – Врешь, – опять не поверила Катя. – Все ты придумываешь. Артистка! Не зря ты в театральном училась.

      В доме баронессы был тайник – как раз в той самой комнате, где поселилась Астра. Она обнаружила в тайнике сухой корешок, завернутый в алую тряпицу, и флэшку. Корешок имел вид человеческой фигуры. Астра решила, что нашла мандрагорового человечка Альрауна – магического помощника, который оберегает своего хозяина и повсюду следует за ним.

      Альрауна она Кате показывать не рискнула. Сестра и так считает ее немного чокнутой. В чем-то она, наверное, права.

      – Ой! Блины небось остыли совсем! – спохватилась Катя.

      Она смирилась с посещением Третьяковки. Если туда с ними пойдет Матвей,