– Давайте разбираться с языком, одеждой и тем, кто мы такие, – распорядилась я после завтрака.

      – Язык лучше учить во сне. Будет и эффективней, и безболезненней, – с извиняющимися интонациями проговорил Рэм.

      – Хорошо, – согласились мы с Пашей. – Значит, когда мы уснем…

      – Я все сделаю.

      – Легенда? – спросил мой сын.

      – Обедневшие дворяне из Западной провинции Империи Тигвердов, – было видно, что Рэм ночью не только колдовал, но еще и много думал. И теперь был готов представить все, что навыдумывал. – Вы – вдова… Иначе не объяснить, как вам одной разрешили уйти из дома. Да еще и вместе с сыновьями.

      – Согласна, – кивнула я. – А зачем мы прибыли в столицу?

      – Вы привезли нас в Роттервик, чтобы пристроить куда-нибудь. В учебное заведение. Или же на службу. Чтобы мы не прозябали в провинции. Чтобы у нас появился шанс.

      – Это ты хорошо придумал, – потеребила я сережку. – Только вопрос с учебными заведениями. У вас когда начало учебного года?

      – Осенью, – ответил Рэм. – Так же, как и у вас.

      – Так чего же мы сорвались, когда учебный год уже начался? Логичнее было бы летом, к вступительным экзаменам.

      – Вы не обязаны объяснять. И у вас не имеют права требовать объяснений, – начал Рэм.

      – Допустим. Но ведь наша задача – не привлекать к себе внимания. А вот настолько глупая – даже и дворянка… Что едет пристраивать своих детей, когда все уже учатся…

      – Такое может запомниться, – кивнул Паша.

      – А если у вас конфликт с родственниками после смерти мужа? – обдумав, заговорил Рэм. – И вы уехали, чтобы все попробовать начать сначала…

      – Вот это мне уже нравится. И можно будет упомянуть, что мы хотим подготовиться к поступлению в столичное учебное заведение на следующий год, – продолжила его мысль я.

      – А какая у нас будет фамилия? И имена? – спросил Паша.

      – Ваша матушка так и останется Вероникой – такое имя есть у нас, – ответил юный герцог. – Я – Рэм, а ты будешь Паулем.

      Мой сын скривился:

      – По-моему, звучит ужасно. – И он противно протянул: – Па-а-ауль. Фу.

      – Привыкай, – отрезала я.

      – Ладно, – недовольно кивнул сын. – А фамилия?

      – Она может быть выдуманной. Дворяне, которые вышли из своих родов, так делают.

      – Тогда Лиззард, – хмыкнул Паша.

      – А при чем тут ящерица по-английски? – удивилась я.

      – Ма-а-ам, ты что, не помнишь, сколько я этого зверька учил в четвертом классе. И никак запомнить не мог. Пускай будет.

      Мы с Рэмом переглянулись и кивнули.

      – Теперь – одежда. – Герцог потянулся