Мы разделись, помылись, начали располагаться ко сну. Я постелил себе на тахте, он – на раскладушке.

      – Кстати, о Хилобоке. – Дубль сел на раскладушку. – Что же ты молчишь, что на ближайшем ученом совете будет обсуждение нашей поисковой темы? Если бы Гарри мне любезно не напомнил, я пребывал бы в неведении. „Пора, пора, Валентин Васильевич, а то ведь уже полгода работаете, а до сих пор не обсуждали. Конечно, свободный поиск вещь хорошая, но заявки на оборудование и материалы подаете, а мне вон из бухгалтерии все звонят, интересуются, по какой теме списывать. И разговоры в институте, что Кривошеин занимается чем хочет, а другим хоздоговора и заказы выполнять… Я, конечно, понимаю, что для диссертации вам надо, но необходимо вашу тему оформить, внести в общий план…“ Сразу, шельмец, о делах вспомнил, когда я ему про мастера спорта объяснил.

      – Хилобока послушать, так вся наука делается для того, чтобы не огорчать бухгалтерию…

      Я объяснил дублю, в чем дело. Когда из машины повалили невразумительные числа, я от полного отчаяния позвонил Азарову, что хотел бы с ним посоветоваться. Аркадию Аркадьевичу, как всегда, было некогда, и он сказал, что лучше обсудить тему на ученом совете; он попросит Хилобока организовать обсуждение.

      – Тем временем из яичка, которое хорошо было бы к красну дню, вылупился интересный результат, – заключил дубль. – Так доложим? На предмет написания кандидатской диссертации. Вон и Хилобок понимает, что надо…

      – И на защите я буду демонстрировать тебя, да?

      – Кто кого будет демонстрировать – это вопрос второй, – уклончиво ответил он. – Но вообще говоря… нельзя! – Он помотал головой. – Ну нельзя и нельзя!

      – Верно, нельзя, – уныло согласился я. – И авторское свидетельство заявить нельзя. И Нобелевскую премию получить нельзя… Выходит, я от этого дела пока имею одни убытки?

      – Да отдам я тебе эти деньги, отдам… у, сквалыга! Слушай… а на что тебе Нобелевская премия? – Дубль сощурил глаза. – Если „машина-матка“ запросто воспроизводит человека, то денежные знаки…

      – …ей сделать проще простого! С естественной сеткой, с водяными картинками… нет, а что же?!

      – Купим в кооперативах по трехкомнатной квартире. – Дубль мечтательно откинулся к стене.

      – По „Волге“…

      – По две дачи: в Крыму для отдыха и на Рижском взморье для респектабельности.

      – Изготовим еще несколько самих себя. Один работает, чтобы не волновать общественность…

      – …а остальные тунеядствуют в свое удовольствие…

      – …И с гарантированным алиби. А что?

      Мы замолчали и посмотрели друг на друга с отвращением.

      – Боже, какие мы унылые мелкачи! – Я взялся за голову. – Огромное открытие примеряем черт знает к чему: к диссертации, к премии, к дачам, к мордобою с гарантированным алиби… Ведь это же Способ Синтеза Человека! А мы…

      – Ничего, бывает. Мелкие мысли возникают у каждого человека и всегда. Важно не дать им превратиться в мелкие