В древности на территории страны жили даки. Затем она была завоевана Римом. В VI в. ее стали заселять славяне, а в Х-XII вв. на территорию Молдовы вторглись кочевые племена печенегов и половцев, вследствие чего славянское население здесь полностью исчезло.

      В XIII в. территория между Карпатами и Черным морем была завоевана монголо-татарами, а в середине XIV в. – попала в зависимость от Венгрии. В 1359 г., в результате освободительной войны против венгерского короля, возникло Молдавское княжество, которое Венгрия признала независимым в 1365 г.

      С 1456 г. Молдавия платила дань Османской империи, а в 1711 г. стала ее вассалом. После Кючук-Кайнарджийского мирного договора 1774 г., завершившего русско-турецкую войну, княжества Молдавия и Валахия стали протекторатом России. По Ясскому договору 1791 г. к России также отошли земли между Бугом и Днестром. После русско-турецкой войны 1806—1812 гг., по Бухарестскому мирному договору к России отошли и земли между Прутом и Днестром (Бессарабия), а на остальной части нынешней Молдовы была восстановлена власть султана и господарей – местных правителей.

      В 1826 г. по Аккерманской конвенции Османская империя признала право Молдовы и Валахии