Определяя давность следа, следует взять во внимание погоду. Если это зима, то надо вспомнить, была ли пороша и в какое время суток, наличие мороза, оттепели, ветра. В теплое время года нужно учесть дождь, туман, росу. Сравнить отпечатки следа, попавшие в тень и оставшиеся на солнце. Сделать рядом отпечатки и сравнить их. Таким образом, вы определите разницу во влажности и сухости стенок сделанного вами и определяемого следа. Кроме того, возьмите в руки выброшенные комочки грунта свежего следа и исследуемого и установите между ними разницу.

      На взрыхленной почве в теплое время года давность следа можно определить по следующим признакам: почва в глубоком месте вмятины свежего или небольшой давности следа уже через 20–30 минут высыхает так же, как и поверхность окружающей местности, затененная стенка вмятины сохраняет темноватый цвет и свою влажность до одного часа, а комочки почвы, выброшенные копытом (лапой), подсыхают за 10–15 минут, затем осыпаются, теряют свежесть.

      В тени под кустарниками, за деревьями, на влажной затемненной тропинке даже мелкая вмятина сохраняет признаки свежести до 1–1,5 часа.

      При обследовании отрезка дорожки нужно выяснить, не задуты ли отпечатки мелкой пылью, не забиты ли каплями дождя, не затоптаны ли другими следами, которые еще могут «говорить» o своей давности. Оторванные стебельки травинок или листочки, затоптанные при движении в отпечаток, за один-два дня на солнце высыхают и желтеют. В их тени свежесть следа сохраняется дольше.

      На следовой дорожке могут оставаться мочевые пятна или экскременты человека или животного. Осмотрев их состояние, тоже можно судить относительно давности следа. Экскремент теплый – нарушитель прошел только что, экскременты замерзли – прошло не менее 30 минут. Если нарушитель прошел до дождя, то отпечатки следов будут забиты каплями, как и окружающая почва. А если след проложен в период дождя, то, осмотрев несколько ямок, можно по их краям найти комочки грязи, отпавшие от ног, копыт (лап) во время движения.