Иринка с обречённость смотрела на надвигающихся местных бандюг Семёна и Гаврилу, которые уже час гоняли её по лугу. Сил сопротивляться больше не было. То неизбежное, что должно случиться, неотвратимо приближалось.

      – Ну что, девица-красавица, готова? – ухмылялась противная, заросшая недельной щетиной, рожа Гаврилы. – Мы сначала «поиграем» с тобой немного – первый я по старшинству, а потом Сёмка, а уж затем ты упокоишься на дне болотца – и концы в воду…

      – Что я вам сделала плохого? За что вы со мной так? – пробовала оттянуть время девушка: она ждала появления Павла с минуты на минуту.

      – Нам лично ничего, а вот однокласснице своей Эльвире ты где-то на хвост наступила. А нам что? Деньги уплачены, а они не пахнут.

      – Эльвира, значит?.. Не одноклассница она мне – змея подколодная – всё мало ей, всех бы под свой каблук загнала… Павла она потеряла, не держится он за её юбку более, вот на мне отыграться решила!.. Проклинаю! Её проклинаю, вас проклинаю!!!

      – Нам без разницы, за чью юбку Пашка держится – о нём разговору не было. И проклятия нам твои тоже без разницы.

      – Ну, хватит! Заткнись, Семён! Некогда нам! Не жрали ещё, – рявкнул Гаврила и буром пошёл на съёжившуюся от страха девушку.

      – Эй, вы! – раздался за спиной насмешливо-дрожащий голос, – запыхались? Углекислый газ в крови преобладает?

      Семён с Гаврилой обернулись на голос. Павел стоял в трёх метрах от них, широко расставив ноги.

      – А тебя кто звал сюда? – сжал кулаки Семён. – Проваливай отсюда! Третий лишний.

      – Чего ж проваливать? Может, я именно третьим хочу быть?..

      – Не-е-ет!!!

      Голос Иринки был таким звонким и страшным одновременно, что оба бандита зажали уши и закрыли глаза, чем воспользовался Пашка. Он подскочил к девушке и быстро сказал:

      – Ириша, ты беги, беги в лес, я постараюсь их задержать. Димка с подмогой скоро будет. Да беги же! Меня в живых не оставят, так хоть ты спасёшься.

      – Я не могу тебя оставить, Павлик!

      – Беги, говорю! Ну!..

      Убедившись, что Иринка стрелой помчалась к лесу, Пашка выхватил из-за пазухи кортик и развернулся лицом к сельским отморозкам.

      – Ну, кто из вас посмелей? Подходи! Одного я точно отправлю на тот свет, не сомневайтесь!

      – Ты что это, паря, ножичком махаешь? Тоже мне, защитничек! Ты курицёнку хоть раз голову сворачивал? Думаешь, так легко убивать?