На следующий день Суана пришла в комнату Максима не одна, а в сопровождении своей соплеменницы. Вторая шатли выглядела более взрослой, возможно, из-за прямоугольных очков, водружённых на её маленький изящный носик, а, быть может, из-за гораздо более строгого выражения лица, но фигура у неё была не хуже, чем у Суаны, а в уголках глаз поблёскивали искорки, трактовать которые можно было весьма превратно.

      – Полковник, это мой начальник, доктор Уинва, главный врач нашего госпиталя! – представила свою спутницу Суана, скромно державшаяся позади начальства.

      – Очень приятно! – слегка склонил голову Максим.

      – И мне, полковник! – улыбнулась Уинва, с прищуром глядя на мужчину.

      Несколько минут Максим и Уинва внимательно смотрели друг на друга, не произнося ни единого слова. Суана, по прежнему державшаяся в стороне, с некоторой тревогой и ревностью перехватывала взгляд мужчины, но также хранила молчание.

      – Наверное, вас интересует причина моего визита? – первой сдалась Уинва.

      – Хм, – потер свой подбородок Максим, – вообще-то, мне бы больше хотелось понять, почему я уже почти месяц нахожусь практически в заточении. Не сказать, чтобы мне тут было жутко неудобно, но всё же… – заканчивать фразу он не стал, лишь с лёгкой улыбкой развёл руки в стороны.

      – Одно с другим связано теснее, чем вы думаете! – ответила ему Уинва. – Но вначале я должна вас немного расстроить: официально полковник Максим Сумароков погиб при проведении наземной операции на планете Рекор.

      Произнеся эту фразу, шатли вперилась в мужчину взглядом, ожидая его реакции.

      Разочаровал ли он её или нет, Максим так и не понял, но сообщённая ему новость не заставила дрогнуть ни один мускул на его лице. Не так уж много его держало в той жизни, чтобы расстраиваться из-за того, что она завершилась. К тому же, он был уверен, что если потребуется, то всегда сможет доказать, что он тот, кто он есть.

      – Я рада, что вы так спокойно это восприняли! – спустя минуту произнесла Уинва. – Полагаю, что и наше предложение вы примете.

      – Что за предложение? – тут же спросил её Максим.

      – Совет Четырёх проводит один смелый и рискованный эксперимент. В нём примут участие по одному представителю от каждой из рас, входящих в Совет. Вам также предложено принять в нём участие. К сожалению, детали сообщить вам я не уполномочена, – опередила новый вопрос Максима доктор.

      – Иными словами, вы хотите, чтобы я согласился принять участие неизвестно в чём? – насмешливо приподнял одну бровь Максим.

      – Вы всё схватываете на лету, полковник! – улыбнулась ему Уинва.

      Максим задумался. С одной стороны, соглашаться – весьма глупо и опрометчиво, с другой, он привык рисковать, да и что мешает Уинве и тем, кто за ней стоит, запереть его в камере навсегда. А так хоть его переведут в другое помещение,