Я смотрела в монитор, прихлебывая кофе, принесенный ассистенткой, когда вошел Бертран, он прислушивался к голосу, который доносился из его наушника. Лет пятьдесят, спортивная фигура, квадратная челюсть, седеющие виски, всегда безупречен в неизменном черном костюме. За десять лет он не изменился, в отличие от меня. Взгляд его голубых со стальным отливом глаз обежал open space, выискивая возможные признаки безделья, потом остановился на мне. Кивком головы он пригласил меня в кабинет.

      Бертран расхаживал взад-вперед с включенным телефоном. Я села к столу.

      – Как вчера прошло? – спросил он, завершив разговор и останавливаясь перед компьютером.

      Что за вопрос!

      – Отлично, – невозмутимо ответила я.

      Ничего удивительного, я в себе уверена. Он устроился поглубже в кресле и сцепил пальцы под подбородком. Вид у него был сосредоточенный, но удовлетворенный.

      – Он опять звал тебя к себе на фирму?

      Я ограничилась кивком. Губы Бертрана сложились в злую улыбку.

      – Для бизнеса это хорошо.

      Он выпрямился и стал излагать следующее задание, проверяя, готова ли я к нему. Мне предстояло обаять американцев, баснословно разбогатевших на сланцевом газе и мечтавших вложить свои деньги во Франции, в частности в парижскую недвижимость. Моя роль заключалась в том, чтобы переводить переговоры с риелторами и тем самым помочь им осуществить свою драгоценную мечту.

      – Я рассчитываю на тебя, – подвел он итог, впившись в меня жестким и решительным взглядом. – Выложись по полной. Если ты пробьешь для них эту сделку по недвижимости, мы сможем получить все обслуживание их бизнеса во Франции сейчас и в будущем. Замечу, они занимаются не только сланцевым газом.

      Он выразительно посмотрел на меня.

      – Можешь сама представить, чем грозит провал…

      В моих жилах звенел адреналин.

      – Я и собиралась выложиться по полной, – ответила я довольно бесстрастно.

      – Я на тебя всегда рассчитывал.

      Его телефон завибрировал: наша беседа закончена.