На закате в дверь номера постучали, и Сара, симпатичная помощница Сильвии, пригласила Донну на приветственную церемонию. Спустившись вниз, Донна присоединилась к остальным.

      – А что за церемония? – спросила она Винни. – В рекламной брошюрке об этом не упоминалось.

      Та покачала головой:

      – Нет уж, не буду портить сюрприз. Сами все узнаете.

      В разговор вмешалась молоденькая девушка.

      – Такой обряд посвящения, да? Это не больно? – испуганно спросила она.

      Остальные не выдержали и рассмеялись, хотя в глубине души Донна беспокоилась о том же.

      Внезапно входная дверь распахнулась, и в холл влетела стройная молодая женщина с чемоданом. Бросив взгляд на опустевшую стойку регистрации, она воскликнула:

      – А что, на курсы уже поздно регистрироваться?

      Донна ни разу не видела фотографий и даже не слышала голоса, но тотчас же узнала ее:

      – Меган?

      – Донна?

      Не успела Меган опустить чемодан, как Донна бросилась на нее и порывисто обняла.

      – Вот здорово! Я уж решила, что ты передумала!

      – Нет, я просто заблудилась, – устало улыбнулась Меган.

      Тут к ним подошла Сара:

      – Добро пожаловать в усадьбу Элм-Крик! Жаль, что вы пропустили банкет. Я попрошу на кухне…

      – Спасибо, я перекусила по дороге. – Меган повернулась к Донне и заговорщицки понизила голос: – Я тебе такое расскажу – упадешь!

      Дождавшись, пока Меган забросит вещи в свою комнату, Сара повела группу в небольшое патио, обрамленное туями и сиренью, где уже собрались остальные. Немного в стороне Сильвия Компсон беседовала с какой-то женщиной; Донне ее лицо показалось смутно знакомым.

      Неожиданно Меган вцепилась в ее рукав.

      – Не может быть! Это ведь она?!

      – Кто?

      – Да вон там, с Сильвией. Это же Грейс Дэниэлс?

      – Ну, похожа…

      – Да точно она! – Меган разволновалась, как ребенок. – Я и не знала, что тут будут всякие знаменитости!

      – Говорят, Джулия Мершо тоже приехала.

      – Актриса из сериала?

      – Она самая. Я, правда, не видела, но ходят слухи, что ее поселили в западном крыле, в конце коридора.

      – Ой, а меня как раз напротив! – Меган принялась разглядывать гостей. – Только что-то ее не видно.

      – Может, ее высочество не желает общаться с простолюдинами?

      – Или боится, что мы начнем клянчить автографы и отравим ей весь