2. Uued sõbrad

      Härrasteklubis või ehk nagu tüdrukud seda nüüd naljatlevalt kutsusid – seltsimeeste punanurgas – oli vaikne. Jaanuar oli alati üsna rahulik kuu; sel aastal näis punapakane viimasedki kliendid eemal hoidvat. Proua Kukk teadis, et paljud püsikundedest on arreteeritud ja Venemaale viidud; teised olid lihtsalt vaesunud ning elasid pidevas hirmus ja puuduses, sidemed endise eluga läbi lõigatud. Hooti tundus tõesti, et tegu on väikese käsitööfirmaga: tüdrukud õmblesid kardinaid ja laudlinasid; tublimad said hakkama ka valmisriietega, mida turustati mitmes väikeses veel kuidagi hingitsevas poes.

      Kuna talvisel ajal paraade ei korraldatud, pääseti vähemalt transparentide ja loosungite maalimisest. Mida eelmisel aastal oli võetud sapise huumoriga, seda üritati nüüd mälusopist kustutada. Vivian veetis siiski rohkem aega oma „ateljees” kui tüdrukutega „õmblustöökojas”: üks Vene ohvitser, kes oli näinud Viviani tehtud Stalini portreed, oli kaasa toonud foto oma prullakast naisest ning küsinud, kas Vivian tahaks pildi järgi portree maalida. Pärast väikest kõhklemist oli Vivian töö vastu võtnud ning kui see valmis sai – jaanuari keskpaigaks, mil venelased uut aastat tähistasid – oli ohvitser suure vaimustusega veel naksuv-niiske maali oma prouale kingituseks kaasa viinud ning tulnud kolme päeva pärast tagasi fotoga nende kahest väikesest lapsest. Nüüd siis veetis Vivian kõik päevad ülakorrusel joonistades ja maalides; proua Kukk andis talle väikese köögiraadio seltsiks kaasa ning tüdrukud nägid värvilõhna- ja plekilist kunstnikku ainult ühistel lõuna- ja õhtusöökidel. Viviani suhted teiste tüdrukutega olid jahedalt viisakad, kuid tundus, et mitte üksnes tema ei olnud tänulik võimaluse eest eralduda isiklike projektide seltsi. Viviani juuresolekul välditi kõikvõimalikke poliitilisi teemasid, mis muidu alatasa jutuks olid. Juba varatalvel oli Vivian liitunud mingi stalinlike noorte kunstitäiendusprogrammiga, mille käigus kuulati ettekandeid nõukogude kunstipoliitikast ning saadi kunstiõpet mitmelt nimekalt kunstnikult, kes avalikult uut võimu ülistasid. Vivian rääkis, et kavatseb sügisel kindlasti astuda Riigi Rakenduskunsti Kooli; kunstnik Andrus Johani oli talle kui juba väga suuri portreesid teinud noorele soovitanud õppida dekoratsioonimaali eriala.

      Proua Kukk andis mõista, et tüdruk on alati teretulnud elama nende majas, ehkki Vivian ei olnud lähemalt täpsustanud, kas ja kuidas ta kavatseb oma praegusel alal tegutsemist jätkata. Igatahes oli temast saanud omalaadi vajalik puhver nõukogude funktsionääride ja härrasteklubi vahel – ta näis uue võimu esindajatega alati leidvat ühise keele ja seetõttu oli ta alati esimene, kelle proua Kukk selliste külalistega kohtuma kutsus.

      Kui Renate kuu lõpul teatas, et järgmisel nädalal on oodata noori Eesti reservohvitsere poissmeesteõhtut veetma, oli tüdrukute elevus suur. Selliseid pidusid ja külalisi igatseti taga pikka aega. Kõik asusid juba aegsalt piduõhtuks ettevalmistusi tegema, tiivustatuna mõttest, et pidu tõotab tulla „justnagu vanasti”.

      Oli veider, et vaevu aasta tagusest ajast mõeldi nagu sellest, mis oli „vanasti”.

      Õmblusmasinad ja kangad tõsteti varjule; mõned fotod, punavimplid ja Viviani joonistatud Vares-Barbaruse portree, mis riiklike külaliste visiitide ajal prominentselt valgustatud oli, koristati kõigi kergenduseks panipaika. Majas lõhnas taas hea kohvi ja küpsetiste järele. Raadio häälestati Londonile, kust tuli alati parimat tantsumuusikat.

      „Palun, väldime selliseid teemasid nagu poliitika ja sõda,” rõhutas proua Kukk.

      „Millest ohvitseridega siis rääkida?” küsis Linda.

      „Rääkige armastusest!” õhkas proua Kukk karahvinist konjaki hõrku aroomi sisse hingates.

      Maja ees peatunud taksost voolas välja terve inimsülem, kes enne välisukseni jõudmist olid jõudnud juba lumesõda pidada, libiseda, kukkuda ja naerda. Tegelikult koosnes sülem vaid viiest noormehest. Nad olid nii pikad ja sportlikud, et proua Kukk pani imeks, kuidas nad kõik ühte taksosse ära olid mahtunud.

      Kui külalised tuppa astusid ja mantlid seljast võtsid, nägi proua Kukk, et tegu oli veel väga noorte meestega – vaevu kahekümnesed, mõned vast nooremadki. Leides julgust oma lõbusast seltskonnast, voolasid nad tüdrukute juurde salongi, enesekindlamad kui nii mõnedki neist kaks korda vanemad mehed.

      Tüdrukud üritasid õhinal noormeeste nimesid meelde jätta.

      „Toomas – Eduard – Georg – John – Willy.”

      Poisid vastasid samaga.

      „Monika – Renate – Vivian – Linda – Alice – Anastassia – Carola.”

      Midagi ilusat ja süütut oli kogu selles vaatepildis. Proua Kukele meenutas see pigem kooliballi või noorte jõulupidu; ta oli väga rõõmus, et Alice ei pidanud seisma iharate meeste käperdavate pilkude all, vaid naeris koos omavanuste noormeestega. Vähemalt praegusel hetkel. Kuid sellised hetked olid muutunud defitsiidiks nagu Ameerika sigaretid või Saksa vahuvein: neid, mis oli, tuli hinnata.

      Noormehed olid väga hästi riides; ilmselt olid nad pärit jõukatest perekondadest. Nad olid kaasa toonud karbi šokolaadi, mis nüüd avatuna keset lauda ilutses. Üks noormeestest võttis põuest välja „Kännu Kuke” pudeli, mis küünalvalguses rubiinselt sillerdas, ja asetas selle kelmikalt vaagnale.

      „Teie firmajook,” lausus ta muheledes.

      „Mis siis põhjustab selle talvise külaskäigu?” küsis proua Kukk, püüdes tugitoolide taga liikudes märkamatuks jääda.

      „Veedame siin Georgi poissmeheõhtut!” hüüatas üks noormeestest kohe vastu. Teine, ilmselt õhtu peakangelane, tõusis aupaklikult ning andis proua Kukele märku, et see nende sekka istuks.

      „Kui