– Кари-ик! – прошептала Валя. – Кто это?

      – Ш-ш-ш!

      Осторожно ступая, Карик пошёл по подоконнику, который теперь был похож на деревянную автостраду, но, сделав несколько шагов, испуганно остановился.

      Он стоял на краю пропасти.

      Ему показалось, что он смотрит вниз с высоты Исаакиевского собора.

      И тогда Карик понял, что случилось. Он повернулся к Вале, взял её за руку и, заикаясь от ужаса, сказал:

      – Это… Это, наверное, была вода для кроликов… Понимаешь?.. Опыт профессора удался… Только уменьшились не кролики, а мы с тобой.

      Валя ничего не поняла.

      – А что это такое? – спросила она, указывая на чудовище, которое неподвижно лежало на подоконнике.

      – Это?.. Стрекоза!

      – Такая громадная?

      – Совсем не громадная, – уныло сказал Карик, – она такая же, как была. Зато мы с тобой стали крошечные… Вроде блохи…

      – Вот интересно-то! – обрадовалась Валя.

      – Дура! – рассердился Карик. – Ничего интересного тут нет… Посадят нас теперь в банку и станут рассматривать через микроскоп.

      – А по-моему, – уверенно сказала Валя, – рассматривать не будут. Иван Гермогенович придёт и сделает нас опять большими.

      – Да-а, большими! Он даже не заметит нас!

      – А мы закричим!

      – Не услышит!

      – Не услышит? Почему? Разве он глухой?

      – Он-то не глухой, а голоса теперь у нас, наверное, как у комаров.

      – Ну да? – недоверчиво улыбнулась Валя и что было силы крикнула: – Эге-ей! Мы зде-е-есь!

      Она взглянула на Карика и спросила:

      – Ну что? Плохо слышно?

      – Для нас – хорошо, а для Ивана Гермогеновича – плохо.

      – А что же теперь будет с нами?

      – Ничего особенного. Смахнут тряпкой с подоконника, растопчут ногами – вот и всё…

      – Кто смахнёт?

      – Да сам же Иван Гермогенович.

      – Смахнёт тряпкой?

      – Ну да! Станет пыль вытирать и смахнёт! С пылью!

      – А мы… А мы… А мы… Слушай, Карик, я уже придумала… Знаешь что, мы сядем на стрекозу. Иван Гермогенович увидит дохлую стрекозу и обязательно положит её к себе на стол, а мы тогда заберёмся под микроскоп, и он увидит нас… Ну конечно, увидит! И сделает опять большими… Залезай скорее на стрекозу.

      Валя схватила Карика за руку.

      – Садись!

      Помогая друг другу, ребята проворно вскарабкались на стрекозу, но лишь только они уселись, как стрекоза зашевелилась, застучала громыхающими крыльями, тяжело заворочалась и запыхтела, как машина.

      Ребята почувствовали, как под ними начало выгибаться её сильное, мускулистое тело.

      – Ой, она живая. Слезай скорее! – взвизгнула Валя.

      – Ничего, ничего. Держись крепче.

      Ребята крепко обхватили руками и ногами туловище стрекозы, но она изгибалась всем телом, пытаясь освободиться от неприятной ноши. Карик и Валя качались и подскакивали, точно на пружинах.

      – Сбросит! Ой, сбросит! –