Путники уже битый час шли по извилистой тропинке, то нырявшей в тенистые перелески, то подводившей к бродам через ручьи, то взбиравшейся на каменистые холмы, а ничего интересного в их «кишащем опасностями походе» покамест не происходило. Согласитесь, слушать ворчание Нуихоря, тащившего на себе увесистый мешок со съестными припасами, вряд ли было бы кому-нибудь интересно. Вот сами послушайте.

      – И связался же с вами, полоумными, – цедил он сквозь зубы, ковыляя последним и сердито буравя каменную спину впереди идущего Айдавола. – И чего дома, в родимом шалаше, устроенном в кроне кедруба не сиделось, или в гамаке натянутом между его ветвей на лежалось. Ладно там, сходить на разборки к вам, по поводу пропавшего Книгочея, ещё куда ни шло. Но согласиться на поход к Зловещей Чёрной Горе – да ещё с кем?! с вами двоими! – поражаюсь как мне это в голову взбрело. Это всё она – совесть проклятая! В кои-то веки проснулась и то, опять не в нужном месте и не в нужное время. В такую жару только барсуноты и идиоты дома не сидят. А, да! Ну и ещё вы оба!

      – Хоря не нуди! – пробасил не оборачиваясь Айдавол.

      Людогор хоть и обливался потом в своих каменных доспехах, держался молодцом, впрочем как и Охилис, маршировавший впереди со своим бамбуковым посохом-шестом.

      – Это ты там не гунди, – огрызнулся Нуихорь. – И вообще, ты у нас жрать горазд за четверых, а я почему-то должен еду тащить! На-ка теперь ты потащи, здоровяк!

      Айдавол не стал спорить с доводами Нуихоря насчёт своего умения «есть за четверых» и без возражений принял из рук древовека вкуснопахнущий мешок. Взвалив провизию себе на плечо, людогор потопал дальше, догоняя ушедшего вперед Охилиса и уже обогнавшего его юркого Нуихоря.

      Передав ношу, древовек хоть и почувствовал себя гораздо лучше, ворчать не перестал. Только теперь, отвязавшись от силача, он