* * *

      Финеесу в то время исполнилось пятьдесят шесть лет. Был он высок ростом, крупные руки были полны сил, карие глаза светились от веры его, и волосы на голове и бороде были густые и черные, как смола. Он носил длинный хлопковый халат, украшенный росписью вышитых нитей, который аккуратно был заправлен в алый шелковый пояс.

      Имел он к возрасту своему восемь детей – пятерых сыновей и трех дочерей, и все они жили в мире семьями своими и любили друг друга, и почитали отца и мать. И хозяйство его было обширным, рабов более ста, и пасли они скот его, которого было двенадцать тысяч голов.

      Верою и мудростью Финеес был уважаем в землях Сирийских, и многие приходили к нему за советом, и всем он старался помочь и никому не отказывал. И нищих и убогих принимал у себя, кормил голодных и давал кров страннику.

      Любил Финеес сидеть у ворот дома своего и размышлять о Господе и делах великих и благости его, и любил он Господа более всего.

      Сатана тем временем, скрывшись от лица Господа, послал беды и несчастья на Финееса для испытания веры, и погнал войско народа Хананейского в земли Финееса и детей его.

      Народ Хананейский славился жестокостью ко всем иноплеменникам. И не было числа их бесчинствам, они брали силою все, что им не принадлежало, проливая кровь праведников безмерно. Они были прокляты Господом Богом, и Господь закрыл на них глаза свои. Народ безумный поклонялся идолам и истуканам, вырезанным из дерева и окрашенным кровью человеческою. Не гнушались они приносить в жертву истуканам своим жизни сестер и братьев. А лица свои звериные прятали под масками и думали, что не узнает их Господь и не накажет за убийства подобных себе.

      И набежали они под покровом ночи, и разорили землю Финеесову, подожгли дома детей его, убили сыновей и увели дочерей за собой. Убили рабов и забрали стада. И только Финеес и жена его и несколько рабов остались в живых. Но и этого было мало Сатане. Он поразил тело Финееса язвами глубокими от ног до головы, и мучили они его непрерывно.

      И упал тогда на колени Финеес, и взмолился к Господу Богу, и кричал к небесам нечеловеческим голосом, так что даже любящие его люди были напуганы. Подняв свои ослабшие руки, он призвал к Господу:

      – Господь, отец мой небесный! Я принимал дары твои и благословлял тебя за это. Я купался в милости твоей и восхвалял щедрость твою. Я молил о снисхождении твоем ко всем начинаниям моим, и ты щадил меня. Я приносил тебе жертвы, и ты прощал грехи детей моих. Неужто я отвергну и не приму гнев твой, что ты уготовил мне? И не сочту за должное нести долю мою?!