Человек в мокром плаще и шляпе вышел из лифта шестого этажа. Осмотрев таблички с номерами квартир, он направился к интересующей его двери, и три раза нажал кнопку звонка. Несколько дождевых капель упали с плаща на коврик. За дверью тишина, никто открывать не собирался. Человек достал отмычки, открыл дверь и вошел в квартиру.

      Застыв во мраке прихожей, вор окончательно убедился, что всё тихо. В гостиной он наткнулся на журнальный столик и включил бра. Все шторы на окнах были задернуты, а мебель в комнате перевернута и разбросана.

      – Ничего себе! – удивился вор, – а мне говорили, культурные люди живут.

      Когда глаза окончательно привыкли к свету, вор заметил еще одну важную деталь интерьера: в эркере гостиной в петле, спускающейся с потолка, висело тело мужчины.

      – Только покойника мне не хватало!

      Человек, висящий в петле, открыл глаза.

      – Извините, сер, я еще не совсем покойник, – сдавленным голосом отозвалось тело.

      Вор попятился назад и стал креститься.

      – Не бойтесь, я действительно еще жив, дело в том, что пальцы ног достали до поверхности пола, и это позволило мне немного дышать.

      – Простите, что назвал вас покойником, – несколько успокоившись, произнес вор.

      – Ничего, на вашем месте легко ошибиться.

      – Мне сказали, что в квартире никого не будет, видимо, я не вовремя.

      Вор собрался уходить.

      – Нет, нет! – поспешил успокоить гостя человек в эркере, – у вас точная информация. Я, действительно, должен был уехать, но, не получилось.

      – Еще раз простите за внезапный визит. Не буду вам мешать.

      – Ну, раз вы торопитесь, то конечно. …, – разочарованно произнес человек в эркере.

      – Вам свет не мешает? Может выключить? – перед тем, как уйти, переспросил вор.

      – Пожалуй, оставьте. И еще одна маленькая просьба, если конечно вас не затруднит.

      Вор остановился и удивленно глянул на хозяина квартиры.

      – Подложите мне под ноги несколько толстых книг. А то на цыпочках я долго не простою. Силы практически на исходе.

      Вор достал из книжного шкафа несколько увесистых томов и подложил их под ноги хозяину квартиры.

      – Так нормально? Или еще?

      – О! Спасибо, мне гораздо лучше, – уже не сдавленным, а нормальным голосом произнес хозяин квартиры.

      Вор неодобрительно покачал головой.

      – Если честно, сер, то не совсем понимаю. Уж, коль вы решили свести счеты с жизнью, то зачем оттягиваете. Только мучаете себя.

      – В ваших рассуждениях есть системная ошибка.

      – Какая ошибка? – переспросил вор.

      – Системная. То есть сама логическая цепь рассуждений правильная, но допущение, находящееся в её основании ошибочно, а потому и вывод то же ошибочный.

      – Сер, я был бы вам благодарен, если б вы изъяснялись несколько проще.

      – Да, да, конечно. Я хотел сказать, что залезть в петлю было не моим решением.

      – А чьё?

      – Двух джентльменов, которые ворвались ко мне в квартиру час назад. Они стали требовать какие-то документы, всё здесь перерыли, а когда не нашли, то подвесили меня к этой трубе в эркере. Можете глянуть, мои руки связаны. Сам бы я их никак не связал.

      Вор заглянул за тело и увидел связанные руки.

      – Поверьте, я бы с удовольствием им всё отдал, – продолжил хозяин квартиры, – лишь бы скорей уехать к жене во Флориду. Мы хотели провести там рождественские каникулы.

      – Вы говорите, они искали документы?

      – Да, какую-то зеленую папку.

      Озадаченный вор присел в кресло.

      – Странно! Я тоже пришел за зеленой папкой.

      Вор снял шляпу и положил её на журнальный столик.

      – Жаль, я надеялся, что выживу, – заскулил хозяин квартиры, – второго допроса мне не пережить.

      Из глаз хозяина потекли слезы.

      – Сер, вы меня с кем-то путаете. Я вор-домушник, а не садист. Меня наняли украсть документы, а не убить хозяина квартиры. … Обидно другое, я рассчитывал уже через час лежать в своей постели. А теперь не знаю, когда домой попаду.

      – Почему? – удивился хозяин.

      – Не хочу вас обидеть, но мне кажется, веревка мешает вам не только дышать, но и думать. Если после такого обыска папку не нашли, то мои шансы ничтожны?

      – С удовольствием бы помог, но не знаю как. … А может ошибка? Вы перепутали адрес?

      – Двойная ошибка? … И у меня, и тех парней, что были раньше? … Хотя, номер дома у вас так нечетко прописан, а здания в этом полумраке такие похожие.

      – А