Училище в полном составе стоит на плацу по случаю объявления приказа министра обороны, которым доводятся результаты первенства Вооруженных сил СССР по ежегодным лыжным гонкам на приз газеты «Красная звезда». Наш седоволосый генерал-майор громогласным голосом зачитывает приказ министра:

      – Первое место по лыжной гонке на десять километров в первенстве Вооружённых сил СССР занимает пятая рота второго батальона Тюменского высшего военно-инженерного командного училища…

      Строй протяжно кричит:

      – Ура-ура-ура!

      Затем он озвучивает свой приказ о награждении наиболее отличившихся офицеров и курсантов батальона по результатам лыжной гонки. И тут я слышу, как генерал называет мою фамилию.

      – Я громко отвечаю: «Я».

      – Следует команда «Выйти из строя!».

      Я выхожу, и генерал вновь награждает меня ценным подарком, но в этот раз часами московского часового завода «Слава».

      Часть вторая

      НА ГРАНИЦЕ

      Глава первая

      Выпускной

      В военно-инженерном командном училище, в котором я отучился четыре года, наконец-то наступает долгожданный день – «Выпускной»!

      Мимо трибуны, на которой находятся командование училища и нашего батальона, а также почётные гости, мы проходим стройными шеренгами в парадной офицерской форме, отчаянно стуча в последний раз по бетонному основанию строевого плаца новыми хромовыми ботинками.

      Косым взором отыскиваю в толпе многочисленных гостей, Люсию с огромным букетом орхидей. Сердце громко бьётся в груди. Ещё бы! Самая красивая девушка ожидает меня. Скоро у нас свадьба. Кольца куплены, свадебное платье сшито. Отгуляем, а потом служба на границе!

      Несмотря на то, что моя военная профессия – сапёр, я, тем не менее, распределён не в инженерные части Советской армии, а в пограничные войска КГБ при Совете Министров СССР. Служить буду на Дальнем Востоке, потому как обстановка на китайско-советской границе по-прежнему остаётся неспокойной.

      Ещё недавно я с негодованием в сердце читал в прессе обжигающие репортажи о вероломном нападении китайских хунвейбинов на наших пограничников на острове Даманском в Приморье и зверских надругательствах, учинённых ими над телами погибших воинов, а теперь вот и сам еду служить на советско-китайскую границу.

      Что я знал о тех событиях четырёхлетней давности, произошедших в год моего поступления в военное училище?

      Знал я, что в марте 1969 года мутный и холодный лёд на реке Уссури был обильно окроплён кровью пограничников заставы «Нижне-Михайловка», которых китайцы коварно расстреляли из-за засады. Тридцать один «погранец», так с любовью называли пограничников местные жители, а потом уже и вся страна, пали сражёнными насмерть от пуль китайских провокаторов и ещё двадцать были ранены.