Ага, вот! Из темноты показалось и четко обозначилось левое плечо человека. Лица не видно – оно было за оконной боковиной.

      Но двигаться дальше было нельзя: Николай тут же сам превратился бы в легкую открытую мишень. А пока снайпер его не видит, он быстро достал из коляски свою винтовку, положил ее поперек коляски дулом к дому, встал на колени и мгновенно нашел в оптическом прицеле плечо снайпера. Нажал на спуск.

      Дико закричала женщина, что шла по дорожке (она несла продукты из магазина). Бросив сумку, побежала от Гайдамакова.

      Подоспел напарник.

      Николай приказал ему:

      – Охраняй винтовку! – и помчался к дому.

      Там, около нужного подъезда, к нему присоединился один из двух оперов, которых он послал дежурить возле домов.

      – Оружие к бою! – скомандовал ему Гайдамаков, и они забежали в подъезд.

      Николай бежал впереди с пистолетом в руке и, прыгая по ступенькам, ожидал: вот сейчас навстречу выбежит тот, по которому он стрелял…

      Но увы! Они достигли последнего этажа, где находился люк на чердак.

      Замка на люке не было, и они надеялись, что откроют люк и застигнут на месте того стрелка…

      Но люк оказался заблокированным изнутри. Николай пытался открыть его сначала руками, затем плечами, но крышка не поддавалась. Попробовал и напарник. Напрасно.

      Гайдамаков понимал: уходит время. Снайпер их перехитрил.

      Они опять выбежали на улицу. Николай крикнул:

      – Ты в тот подъезд, я – в этот! И будь осторожен!

      Проникнув наконец на чердак, Гайдамаков сразу убедился, что ранил снайпера, что это женщина и что он имеет дело с очень хитрым соперником.

      Снайпер вошел через один крайний подъезд, а вышел через другой, торцевой. Рана была серьезной. Около окна и вдоль цепочки уходящих следов на чердаке и в подъезде – везде капли крови.

      От удара его пули у стрелка с головы слетел черный женский парик. Он валялся здесь же, на досках, около оконного проема.

      «Значит, у нее волосы другого цвета», – подумал Гайдамаков.

      Мужчина с первого этажа подтвердил:

      – Я заходил в подъезд, и меня чуть с ног не сбила молодая бабенка. Светлая такая. Представляете, несу в руках две бутылки пива, а она на меня вылетает! Одна бутылка выпала из рук. Хорошо, что не разбилась. Убил бы, дуру!

      – А как она выглядела?

      – Да разве я ее разглядывал? Ну не толстая, совсем обыкновенная. Разозлился я на нее.

      – В руках несла что-нибудь?

      – Что-то было у нее тяжелое на спине, не помню что. А рукой она за плечо держалась. Вот так, – и он свою правую руку положил на левое плечо. – Не помню я