– Местные жители могут целыми днями прятаться на открытой местности и подстрелить вас в самый неподходящий момент.

      – Шона и матбеле[6] – прирожденные охотники, для них выследить человека проще, чем вам застегнуть ширинку, – заметил Таббс и снова потянулся к сигаретам. – Почему перед нырянием с аквалангом нельзя курить? – спросил он, принимая за чистую монету обещание Клима научить его плавать под водой.

      – Надо еще иметь акваланг, – махнул рукой Клим, не желая заниматься пустопорожней болтовней.

      – Мы акваланг и мешок с принадлежностями кинули в наш грузовик, так что придется вам, командир, выполнять свое обещание: дать мне понырять с аквалангом! – радостно сообщил Таббс.

      «Зачем я попросил капитана привезти еще один акваланг?» – подумал Клим. До сих пор молчавший Ван Вейс сказал:

      – Приехали. Ты, будущий подводник, собери три кучи хвороста и сложи их треугольником со стороной двести метров. Приготовься зажечь их по моей команде.

      – Возьми двух парней и поставь их у каждой кучи с зажигалкой. Родса пришли ко мне! – приказал Клим.

      Едва машина остановилась, как Таббс моментально выскочил из нее и побежал выполнять приказание.

      Клим про себя отметил, что Таббс не стал громко хлопать дверью, и еще раз утвердился в желании взять минера с собой.

      День пятый, два часа

      Взглянув на часы, Клим заметил, что секундная стрелка начала отсчет третьего часа ночи.

      Рация, установленная в кабине, ожила, и голос капитана Снейка без всякого приветствия сказал:

      – Мы на подлете, зажигайте костры.

      Похоже, капитан Снейк не страдал словоблудием, что так нравилось в людях, а особенно в военных, Климу.

      – Слушаюсь, сэр! –