Ужас и смерть заполнили всё вокруг. Запах гари и дикий крик умирающих ведьм сменили вечную тишину и спокойствие Вентора. Битва за жизнь была в полном разгаре. Ведьмы боролись, убивали, умирали…

      В это время на окраине леса одинокая ведьма с маленькой девочкой на руках бежала, пытаясь спастись от преследователей. Нет, она не боялась умереть. Она была ещё совсем молода, но если бы могла отдать свою жизнь за жизнь дочери, она сделала бы это не задумываясь!

      – Она не могла далеко уйти! – слышались крики преследующих людей – Маленький дурак не смог нас запутать… Ох и получит он, когда я вернусь!

      – Да, отец! Разберёмся с ведьмой и научим братишку, как родных обманывать!

      Она бежала не оглядываясь. Они догоняли её, в этом она была уверена. Принять бой с ребёнком на руках было бы глупо, а оставить девочку в лесу означало бы неминуемую смерть.

      – Вот она! Стреляй, отец! – раздалось сзади.

      Несколько секунд тишины, лёгкий щелчок, пронзительный свист смерти… Но арбалетный болт каким-то чудесным везением попал не в ведьму, а в дерево, пролетев в паре миллиметров от неё, порвав ткань алого шёлкового платья между грудью и рукой.

      Ведьма не оборачиваясь послала огненный шар в сторону стрелявшего. Шар не попал в цель, но взорвав землю между преследующими, на некоторое время оглушил их. Это дало немного оторваться от преследователей, но она знала, что ещё немного и они её догонят. Безвыходность паническими волнами стала охватывать её. Ни одна мысль не казалась ей правильной. Она готова была отчаяться. Но тут появился он…

      Стройная мужская фигура, одетая в чёрный плащ с короткими лезвиями на подоле, появилась внезапно, словно материализовавшись из воздуха. Лицо скрывал капюшон. Ведьма не видела его глаз, но знала, что он смотрит на неё.

      – Не убивай её! Убей меня, но её оставь! – взмолилась она – Она ведь ещё совсем кроха и ничего никому не сделала! Она не знает, что она ведьма и не узнает никогда!

      Мужчина молчал. Он смотрел на неё, изучая, думая…

      Пронзительный свист, издаваемый новым болтом, стремительно режущим воздух, нарушил тишину. Ведьма почувствовала лёгкий ветерок, едва ощутимый кожей. Блеснула сталь…

      Мужчина в чёрном плаще, ещё недавно стоявший перед ней, оказался сзади. Он отразил болт, летевший на этот раз прямо в ведьму. Он знал, на перезарядку уйдёт ещё некоторое время, а добежать люди не успеют.

      – Я спасу её! – сказал вдруг он, резко повернувшись – Но только её! Ты сама за себя!

      – Я согласна! – не раздумывая ответила она.

      Он осторожно взял