Брита действительно ещё не спала. Сидела, нахохлившись, в кровати, с толстым романом в зелёной замшевой обложке на коленях, нервно теребила рукой конец косы и хлюпала распухшим от слёз красным носом. Жёлтый светлячок за плечом Бри мигал в такт горестным всхлипываниям.

      – Бри, ты чего? – шлёпнув тетрадки на край кровати, кинулась я к подруге.

      – Вилранд… он совсем её не лю… не лю-юбит! – горестно возвестила та.

      – Какой Вилранд? – обалдела я. – Кого не любит?

      Что тут ещё стряслось, пока меня не было?

      – Кейру не лю-юбит… – всхлипнула Бри. – А она ребё-ёночка ждёт!

      – Что-о? Какого ребёночка?! – вытаращила я глаза.

      – Вот, – шмыгнула носом подруга, тыкая пальцем в страницу. – Слушай. «Он бросил через плечо: “Забудь меня навсегда!” – широкими шагами вышел из покоев и с грохотом захлопнул дверь».

      Тьфу ты, тролль криволапый! А я уж решила, что что-то и впрямь случилось… Пожала плечами:

      – Загляни в конец книги и убедись, что все счастливы.

      – А если нет? – засомневалась Бри, накручивая на палец прядь светлых волос.

      М-да, и что тут возразишь? Переложила тетрадки на стол и стала разбирать кровать. За сегодняшний день я убегалась как собака, а голова пухла от откровений моего нового учителя магии, так что если неверный Вилранд отвлечёт внимание Бри от меня самой и даст возможность тихо уснуть пораньше, я сама готова его полюбить. Взамен нервной Кейры.

      Бри хлюпнула носом ещё раз, захлопнула том и сунула его в нишу тумбочки. Перевела взгляд голубых глаз на меня, улыбнулась:

      – Так что с тобой случилось?

      Пока разбирала кровать, я сообразила, как сказать основное, не затронув скользких моментов.

      – Ты не поверишь. Я оказалась троюродной сестрой Аскани.

      – Как?! – Бри с открытым ртом уставилась на меня.

      Всеобъемлющий вопрос.

      – Давай завтра всё по порядку расскажу? Сейчас спать очень хочется. И, Бри, не говори пока никому, ладно?

      Бри закивала, как сумасшедшая, – тайны подруга обожала не меньше, чем страсти.

      А я просто не хотела, чтобы что-то менялось. Потому что совсем-совсем не была к этому готова… Ткнулась носом в подушку, погладила амулет на шее, послав Шону привычное вечернее «спасибо», и закрыла глаза. Чтобы начать думать об Асе.

      Неужели я всё же влюбилась?

      Вот ужас!

      Глава 2

      Наука не стоит на месте – она постоянно бегает вокруг истины, меняя точку зрения.

      На следующее