Дверь открылась сама, потом последовал стук. Аналитик поднял голову, оторвав взгляд от шахматных фигур, которые ожидали его решения: кто останется в игре, а кто покинет игровое поле до завершения партии.

      – Можно к вам? Извините, что отрываю, – сказал вошедший и резким движением головы отбросил назад свесившиеся на глаза пряди волос.

      – Входите, – ответил Аналитик. – Вы вовсе не отрываете меня. Разве можно оторвать от процесса, если он продолжается даже в том, что кто-то внезапно входит в дверь?

      Вошедший приподнял бровь, решая, что подумает над этими словами на досуге, и присел напротив Аналитика за шахматную доску, не проявив никакого интереса к расстановке фигур.

      – Меня играют.

      – Хм, любопытно… – Аналитик взглянул на доску, в задумчивости почесал свою стриженную бороду и передвинул фигуру слона. – И что? Где играют? Кто? Неужели кто-то вспомнил о Ловце ветров?

      – Да, вспомнил, – возбуждённо отвечал Ловец ветров. – Мужчина сорока с небольшим. В группе человек пятнадцать. Режиссёр поставил сцену в горах.

      – И как далеко они продвинулись в постановке? – теперь Аналитик внимательно смотрел на своего собеседника.

      – Протагонист решил пойти к Повелителю ветров за советом и пока ещё идёт, не зная, что будет дальше.

      – А ты знаешь? – Аналитик решил больше не церемониться и перешёл на

      «ты».

      – Нет. Но я в порядке, не волнуюсь даже. Просто хочу спросить, что мне

      делать?

      – Не волнуешься? – Аналитик слегка ухмыльнулся. – А зачем, говоря со мной, постукиваешь пальцем о доску? От этого даже фигуры нервно подёргиваются. И волосы взъерошены у тебя, будто шевелятся.

      Ловец отдёрнул от доски ладонь и, смутившись, провёл ею несколько раз по волосам, зачёсывая непослушные вихры.

      – Что делать? – повторил он свой вопрос.

      Аналитик поднялся с кресла, натягивая на себя плед, свалившийся с плеч, и, подойдя к камину, стал разжигать огонь. Ловец терпеливо ждал, зная, что только так можно добиться нужного ответа: не мешать думать тому, кто умеет это делать лучше других.

      – Сколько раз тебя играли? – спросил наконец Аналитик.

      – Шесть раз.

      – Не так уж и часто, учитывая то, что в нашем мире время течёт значительно медленнее, чем в мире людей.

      – Да, но не это меня… беспокоит, – он всё же решил заменить слово «волнует» на другое. – Пусть всего за шесть их психодрам, но я уже привык к тому, что меня играют. Вот только на этот раз они отправляют меня к Повелителю ветров, а этого никогда не было.

      – Ты