Темный ветер веет над водной пучиной,

      Влечет на взморье валы с юга,

      Грозное море с грохотом катит

      Громовые горы с гребнями сивыми.

      5 Мир – во мраке. Мерцает луна

      Сквозь тучи тяжкие, что тянутся к северу.

      Ладья ладная летит из Франции,

      Драконьеглавая, грозная видом,

      По морю мечется, мглою одета,

      10 Затравлена волнами, как зверь дикий

      Средь голодных гончих. Гул урагана

      Смерть сулит ей. Стенают люди,

      Воплем великим взывают к богам,

      Гоним на гибель горемычный корабль

      15 В морское устье. Мерцает луна

      В глазах немигающих на горестных лицах,

      Смерть смущая. Свершился рок их.

      Пробудился Мордред, в мыслях блуждая

      Темными тропами тайных козней.

      20 Засмотрелся в окно западной башни:

      Заря занималась, зловещая, смутная,

      Серый свет струился сквозь своды туч.

      Ветер веял над валом каменным;

      Волны вздыхали, вздымалось море.

      25 Не слышал, не слушал он, сердцем влекомый

      К пытке похоти, к плену давнему,

      К Гвиневре гордой, гладкорукой,

      Прекрасной и пагубной, подобной фее,

      Что о муках мужей в мире подлунном

      30 Ни слезы не сронит. Сокрушит он твердыни,

      Повергнет престолы, – но не прогнать той думы.

      В почивальне покойной, средь подушек шелковых

      Спала она сладко на серебряном ложе,

      Средь волны волос, привольно дыша,

      35 Скиталась без страха во снах благовонных,

      Сожалений не ведая, сочувствию чуждая,

      В крепости Камелота, королева прекрасная,

      Владычица беззащитная. Веяло холодом.

      Постыла постель ему – призраки черные

      40 Желанья жаркого и жгучей ярости

      Снедали сердце до студеного утра.

      Взошел он вверх по витой лестнице

      К стенам, сложенным из серого камня.

      Над миром плачущим в миг пробуждения

      45 Смеясь, склонился он, к слезам непривычен.

      Петухи пели. Переполох