Однако вспомним древние вулканы, и в первую очередь знаменитый Везувий. Трагедия городов Помпеи и Геркуланум произошла 24 августа 79 года новой эры.

      Вулкан Везувий появился, скорее всего, сразу же после окончания ледникового периода, то есть примерно за 10 ООО лет до нашей эры. Сначала это был небольшой подводный вулкан, который по мере возобновления извержений вырастал и присоединялся к побережью Неаполитанского залива. В конце концов он возвысился над ним и вписался в ландшафт как береговой вулкан, а не прибрежный. Издревле в его окрестностях стали селиться люди. На склонах, богатых вулканическими породами, прекрасно росли плодовые деревья, и потому грех было не воспользоваться этими природными возможностями. Замечательно росла пшеница, давая два урожая в год. А также овощи и виноград, вишни и яблони, смоковницы, дыни, гранат и миндаль.

      Город Помпеи стоял на склоне, а Геркуланум – у подножия горы. К моменту трагедии Помпеи были уже римским городом: Рим победил Грецию в 88 году до н. э. В городе находился амфитеатр на 16 тысяч зрителей – это ровно столько, чтобы вместить в себя все население на случай массовых зрелищ. В момент извержения в амфитеатре как раз проходили бои гладиаторов.

      За 17 лет до трагедии природа как бы примерилась и встряхнула Помпеи и Геркуланум. Это было мощное землетрясение, оставившее после себя разрушенные деревни на склоне горы и разрушившее часть Помпей и Геркуланума. Общественные здания и храмы были восстановлены, построены новые бани, театры.

      24 августа 79 года Везувий уже без всякого предупреждения взорвался во второй половине дня, выбросив наружу значительную часть раскаленного пепла. Раскаленные камни падали из огромного облака, сверкали змейки-молнии. Западная часть с грохотом свалилась в отверстие кратера.

      Событие зафиксировано Плинием Старшим и дополнено Плинием Младшим. Плиний стоял у мыса на западном берегу залива и наблюдал извержение. Собственно, сами воспоминания записаны все-таки Плинием Младшим, племянником военачальника. Тот отправил историку Тациту два письма, в одном из которых описал впечатления дяди с его слов, а в другом – свои впечатления. Это и были первые свидетельства извержения Везувия.

      «Около часу дня моя мать оставила его (Плиния Старшего) наблюдать за облаком, которое казалось очень необычным по размеру и форме. Облако, от которого на таком расстоянии создавалось впечатление, будто гора колеблется, поднималось в форме… соснового дерева, так как оно выросло до очень большой высоты в виде длинного ствола, а на вершине раскинулось какое-то подобие веток… Иногда оно казалось ярким, а иногда темным и пятнистым, в зависимости от того, больше или меньше оно было заполнено землей и пеплом…»

      Плиний Старший направил свой корабль к облаку. Но на палубу стал падать горячий пепел. Еще Плиний рассказал

---

Скачать книгу