Видя, что я успокоилась, кареглазый отпустил меня. Лицо его опять приняло вполне нормальное выражение, глаза усмехались.

      – А насчет грязных рук ты права. Но у меня не было выбора. Обещаю тебе впредь не прикасаться к тебе без крайней на то нужды. Будь уверена – я держу свои обещания. Кстати, твой пес меня восхищает. Намного больше, чем хозяйка, по крайней мере – по уму и твердости духа.

      Я опять взорвалась. Похоже, этот сумасшедший день оставил ощутимый след на моей психике.

      – А не много ли ты на себя берешь?! – холодно процедила я, надеясь, что у меня это получилось хотя бы вполовину также внушительно, как у Сашки.

      Кареглазый звонко и очень обидно расхохотался. Это меня еще больше распалило:

      – Кто дал тебе право оценивать умственные способности меня и моей собаки? В конце концов – я старше тебя, и можно иметь хоть немного уважения к старшему и постороннему человеку! Уходи и оставь нас в покое!

      Он немного утих:

      – Да? Ты старше меня? И насколько же?

      – Мне двадцать четыре года! – напыщенно ответила я и сама поняла, какой дурой выгляжу.

      Мой собеседник опять расхохотался, с трудом успокоился, развернулся и куда-то пошел, бросив через плечо:

      – Если что – иди на огонь!

      ***

      И вот – впервые с того момента, как выбрались из болота – мы с Домкой остались одни. Когда мы выбрались из болота… Ах, как тогда было прекрасно! Ведь все мои заботы сводились к тому, что сломаны ногти и мне придется какое-то время сидеть в этом сыром месте грязной, дожидаясь помощи… А теперь… Как же все изменилось! Как теперь все странно, непонятно и неестественно… За один день весь мой мир, вся моя жизнь, казалось – сгинула в тартарары! Я вспомнила слова кареглазого: «Ты не одна такая. Я, Турка и Олеся ищем выход уже долгие годы! Десятилетия! И нас держит в этой жизни только надежда и то, что мы есть друг у друга!» Десятилетия! Как это страшно звучит и как несовместимо с нормальной человеческой жизнью… Разве может человек так долго искать что-либо?! И не сойти с ума при такой жизни? Да, для этого нужно иметь определенную твердость духа… Он был прав, и насчет оценки моего ума – тоже прав… Жаль, что я его обидела под конец…

      Солнце уже собралось за горизонт. Красиво в горах. Закат виден до последнего, ведь его не закрывают дома и деревья. Как же я измотана! Интересно – а как мы будем ночевать? Кареглазый говорил, что звери здесь есть. Ну, допустим – с одним зверем мы с Домкой справимся… А если их целая стая? А змеи? Я могу ночью замерзнуть –