Лихая казачья песня вознеслась в небо, пронеслась над землей и унеслась за вечернюю падь. Шумная и полная тревоги песня замерла в тихом вечернем воздухе, и стало совсем тихо. Песня разбередила казаков. Они крепко призадумались. Что судьба приготовила – никто не знает, потому что ни один человек не может знать, что ему написано на роду. Что будет в скором времени – казаки понять никак не могли. Так ничего и, не поняв, они дружно загомонили.

      – Веселы привалы, где казаки запевали!

      – Люблю наши казачьи песни. В них столько удали и простора, что они берут прямо за сердце.  Их подолгу слушать хочется – Платон поднялся на ноги и вдруг спросил – А кто такие казаки? Кто знает? Откуда они взялись?

      – По Карамзину – беглый люд – с иронией сказал Осип.

      – А если глубже копнуть?

       Матвей повел плечом и с горячностью сказал:

      – Беглые? Бежали на судоходную многолюдную реку? Под самый бок Турецкой империи. Тогда бежали бы в какие-нибудь дебри, где б их никто не сыскал. И сидели бы там ниже травы, тише воды. Так нет же, они беспокоить и бить турок начали. От испуга, что ли стали вдруг храбрыми и искусными воинами?

      – Казаки не вели своей истории. Кто теперь скажет, откуда казаки пошли.

      – Не морочьте себе голову! Казак от казака ведется. Казаки есть и всегда будут, потому что не формой славен казак, а духом.

      – Русские мы – ничем не отличаемся.

      – А ведь многие казаки пошли за красными, выступили против казаков.

      – А казаки ли они? Это, наверное, те самые и есть беглые, которых мы напринимали в казачество на свою голову. А царские генералы повели против нас потомков беглых крестьян и каторжников. Но они не понимают, что и сами сидят на пороховой бочке. После нас возьмутся за них.