Тихий, незаметный, генерал Чу, бледной тенью колыхающего призрака прошёл мимо застывшего полковника, приветствуя его легким взмахом руки. Тот пошёл рядом, показывая часовым, чтобы они отходили на шаг или два в сторону.

      Мао вяло приоткрыл глаза, когда лёгкая мелодия звонка подсказала, что в зал входит приглашённый посетитель. Он пальцем показал, чтобы генерал присаживался поближе.

      – Ну, мой старинный, верный дружок, ты очень неплохо, для бойца не видимого фронта, выглядишь.

      Генерал смотрел на давнего друга и видел на его неподвижном высохшем лице сереющую предсмертную маску.

      – Мне уже давно так не думается, брат Председатель.

      Мао кисло улыбнулся. Холодный блеск глаз долго мутнел в его отрешённом взоре.

      – Не скромничай. Говори проще. Здесь свидетелей нет. Что ты мне можешь предложить, для того, чтобы бурно встряхнуть нацию? Скучно мы живём. Работа не идёт. Воевать не с кем. Враги притихли, как мыши, не выдают себя.

      – Почему? Хитрюги Советы, свои атомные, баллистические ракеты везде расставляют вдоль наших границ.

      – Как близко?

      – Не очень близко, но достаточно опасно для нашей государственной, национальной безопасности.

      – А получилось бы как-то захватить какие-нибудь новые секреты ракет молниеносным рейдом наших спецполков?

      – Всё у Советов находится в горах, глубоко под землёй. А там почти невозможно что-либо украсть.

      – Как и у нас, в Тибете?

      – Точно так, дорогой Мао. Горы, климат гор, не позволяют небольшим отрядам долго существовать там. Они просто гибнут в горах.

      – А наши ракеты ещё плохи?

      – Не просто плохи, а очень плохи.

      – Сколько же нам надо времени, чтобы приблизиться по уровню технологий, хотя бы к средним странам?

      – Никто не ответит сколько времени. А вот новейшие технологии надо постоянно воровать, как это делал Сталин. И всё время покупать, как это и сейчас делают японцы.

      – Но