Зеркало не могло так нагло врать. На нее смотрело то еще чудище: синяки под глазами уже стали наливаться желтым, волосы растрепаны и висят сальными сосульками. Под повязкой на лбу оказался такой шишак, что смотреть больно, щека и нос содраны – в данном случае красота действительно страшная и вовсе не сила.

      Приняв душ, Лика почувствовала себя намного лучше: ломота покинула тело, перестала болеть голова. Распахнув дверцы шкафа, быстрым взглядом окинула содержимое, выбрала джинсы и футболку. Как ни странно, но все подошло – видать Жарикова постаралась.

      После плотного завтрака слегка воодушевилась, застелила постель и даже вышла "подышать". А дышать тут было чем. Поднявшись на десяток ступеней, Лика вышла на террасу, усыпанную мелким гравием. Даже не почувствовала, как холодно – настолько здесь было хорошо. Повсюду кадки с растениями. Отцветшими, но не менее прекрасными от этого. Хвойники весело колышутся на ветру, распространяя удивительно теплый аромат. А вид – дух захватывает. Вот уж действительно место, где еще немного – и коснешься облаков. Не даром здание называется Небесный шпиль.

      –Как голова? – Лика вздрогнула и обернулась.

      Натан, собственной персоной. Подпирает плечом одну из деревянных колон беседки. Наглой ухмылки нет, просто мрачный. И дико бесит. И это качество особо жирно и ярко перечеркивает и красивый глубокий голос, и приятную внешность, и рост, и широкие плечи. Короче, все перечеркивает.

      Бесконтрольный страх и острая антипатия – все, что Лика чувствовала в его присутствии. Сейчас же все это, помноженное на неполноценность собственного внешнего вида, вконец угнетает и сердит еще больше.

      Никогда раньше девушка не замечала за собой способности, нет не так – желания дерзко выражать свое отношение к ситуации и людям. Но присутствие этого человека прям провоцировало на гадости. Лика аж зубами заскрежетала в почти несдерживаемом стремлении нагрубить. Но все-таки заставила себя быть благоразумной: отвернулась и, спрятав кулаки в карманы джинсов, выдавила:

      –Нормально.

      –Пару дней отдохни еще, восстановись. Можешь погулять, ознакомиться что где, а потом…

      –Ты отпустишь меня домой?

      Натан закатил глаза:

      –Тебе следует смириться с тем, что теперь ничего из того, что было для тебя привычным, нет. Ни дома, ни работы, ни знакомых. Тебя прежней нет.

      –Хороший поворот. А кто есть?

      –Есть ты настоящая – слабая, ничего не умеющая, не способная защитить себя. Тебе предстоит многое узнать и многому научиться. Когда это произойдет, можешь покинуть Шпиль, придумать себе любую жизнь, быть кем угодно.

      Натан подошел ближе и сел на скамью. Глядя снизу вверх на ошарашенную девушку, продолжил:

      –Ты сможешь выбирать города, страны, менять имена и образ жизни. Но до тех пор, пока не будешь готова к самостоятельности, Небесный шпиль – твой дом.

      –Скорее уж тюрьма.

      –Не говори