Сладкий яблочный запах заставил веки девушки задрожать. Спустя мгновение глаза ее открылись, принцесса с наслаждением потянулась.

      – Чем это так вкусно пахнет?

      – Завтраком, – ответил откуда-то из-под кровати волк. – Но, боюсь, он вот-вот сгорит.

      Услышав это, Изольда вскочила с постели, босиком бросилась на кухню и стащила с огня кипящий котелок.

      – Эдак я и готовить научусь, – весело заявила она.

      Тонкая легкая сорочка едва доходила девушке до колен.

      – Вам бы не помешало одеться, принцесса, – прислушиваясь к далеким шагам Ливы во дворе, заметил Таальвен.

      Изольда решительно сложила руки на груди.

      – К свадебному наряду из болота я даже не притронусь! – И глянула искоса на лежащее в уголке платье. За ночь ткань совсем ссохлась, буквально свернулась в трубочку. – Сам посмотри.

      Волк кашлянул, но спорить не стал.

      – Нужно попросить наряд у ведьмы.

      – Таальвен, – пожурила девушка. – Невежливо называть так хозяйку, которая нас приютила. Но насчет одежды ты прав.

      Она выбежала во двор прямо в сорочке.

      – Этого еще не хватало, – проворчал Тааль и двинулся следом.

      Погода стояла чудесная. Приветливое солнышко согревало долину, редкие облака чертили на траве узоры, задевая тенями реку и холмы, небо полнилось голубизной.

      – Как же здорово здесь! – Принцесса пригладила ладонью нежную молодую зелень. – А у нас дома самый разгар осени.

      Кудесница обнаружилась на заднем дворе. Закатав рукава рубахи, она мастерила что-то с помощью маленького гончарного круга.

      – Оставайся в долине, если пожелаешь. Мне будет не так скучно.

      – Целыми днями гулять среди яблонь, забираться по ночам на крышу и выискивать в вышине звезды, побывать однажды на волшебном острове… – размечталась Изольда. – Жаль, что я не могу.

      Она осторожно взяла крохотную пузатую бутыль, выставленную сушиться. Круглые глиняные бока ее были вылеплены изящно, будто над ними потрудился искусный мастер.

      – Отличная работа! А я только и умею, что вышивать и играть на лире.

      – Занятия, достойные королевы, – лукаво улыбнулась Лива.

      Досада ее к утру поутихла. И хотя кудеснице не удалось срезать локон с головы терновой ведьмы или прошептать несколько простых заклинаний над ее постелью, надежда поговорить с девушкой оставалась. Лишь бы спровадить волка.

      – Что может быть бесполезнее, чем множить узоры на покрывалах и ткать гобелены со скучными