– Ты знаешь… – Я снова перебиваю Яшку-Цыгана. – Ты не обижайся! Но у меня срочное дело. Мне надо спешить. Я должен встретиться с одним моим хорошим приятелем. Я уже опаздываю…

      – С приятелем? – радуется Пёс. – И я с тобой! Он ведь тоже разумный? Признавайся, братишка! Если твой приятель разумный, познакомь! Ну чего тебе стоит?!

      – Видишь ли… – мямлю я.

      – Да вижу, вижу! Конец моей тоске! Я ведь думал, что я один такой разумный на свете! Ну, Курица не в счёт! Есть

      тут одна разумная, в курятнике. И вот тебе на! Ты появился! Разумный! И я – разумный! А там ещё кто-то третий! Тоже разумный! Так, глядишь, целый разумный табор наберётся! Ты цыган любишь, братишка?

      – Цыган? Не знаю…

      – Цыгане – очень разумный народ! Живут весело, легко! Берут от жизни всё, что могут! Давай, Заяц, найдём ещё парочку разумных братишек, соберём табор и будем бродить по миру!

      – Вообще-то, – говорю я, – у меня другие планы…

      – К чёрту планы, братишка! – перебивает меня Пёс. – Я вот всю неделю думал над смыслом жизни. И знаешь, что надумал? Не должно быть в жизни иного смысла, кроме как…

      Яшка-Цыган не успевает договорить.

      Внезапно со стороны курятника доносится страшный шум, что-то грохочет, кудахчет, над кустами взлетают пух и перья, раздаётся тяжёлый топот, и всё затихает.

      – Кто это?! Что это?! – Пёс подскакивает на месте. – Слышал?

      – Нет, – коротко отвечаю я.

      – Постой-ка тут! – Яшка-Цыган бросается к кустам.

      Я тороплюсь за ним. Насколько позволяет набитый рассолом живот.

      За кустами моему взору открывается печальная картина.

      Пять кур лежат в обмороке на травке перед входом в курятник. Петух, мотая головой, пытается прийти в себя.

      Пёс стоит у курятника и усиленно внюхивается в траву.

      Откуда-то из-за домика раздаётся встревоженный голос бабушки:

      – Яшка! Яшка! Глянь, чего там!

      Яшка-Цыган вскидывает голову:

      – Слушай, Заяц! Ты давай схоронись от бабушки в кустах! Ты подожди меня! Не уходи, братишка! Я мигом! Я след взял!

      Пёс стремительно убегает.

      Я спешу за ним, булькая рассольным животом. Тяжело скакать после бабушкиной капустки. Но не могу же я бросить друга в беде! Я имею в виду Волка.

      С трудом, но я догоняю Яшку-Цыгана.

      – Ты разумный пёс? – спрашиваю я, стараясь прыгать с ним в лапу.

      – Ну! Разумный! – бросает Яшка-Цыган, притормаживает и вдруг переходит на шёпот: – Волка чую! Вон он! За плетнём! Ха!.. Он меня не заметил! Ветер-то от него дует… не чует меня… Сейчас я его!!!

      – Это он! – шепчу я в ответ. – Мой разумный друг!

      Меня