За воротами радуги. Татьяна Славина
Читать онлайн книгу.
Капустницы не может стать Махаоном, – рассмеялась бабочка. – Скоро и ты обретешь вот такие же белые крылышки и станешь, как и я, горничной нашей царицы. Ты даже сможешь издали полюбоваться на ее женихов и отведать после пира недопитый ими нектар. А какие вкусные объедки остаются на их столе!
– Фу, питаться объедками! – фыркнула Старшая Гусеница. – Я привыкла есть самые вкусные, самые сочные листья. Вот от капустных я бы не отказалась.
Гусеница вдруг почувствовала зверский аппетит и вонзила зубы в лист сурепки. Как жаль, что она родилась не на огороде, где столько чудесных сочных огромных кочанов капусты!
– Тебе повезло, что ты родилась не на огороде, – словно подслушав ее мысли, сказала бабочка. – Люди почему-то нас не любят, уничтожают всякими способами. Но ведь и мы любим капусту не меньше людей! Вернее, я уже не люблю капусту. Я люблю сладкий цветочный сок.
Бабочка улетела, а Старшая Гусеница потеряла покой. Выходит, ее ждет совсем не такое чудесное будущее, какое она себе представляла? Что может быть унизительнее должности горничной при царской особе? И этот простенький белый наряд вместо роскошных ярких крыльев с замысловатым узором!
– Нет, я не хочу такого будущего! – решила Старшая Гусеница. – Я навсегда останусь повелительницей гусениц. Обо мне будут заботиться и восхвалять мою красоту. Что может быть лучше? Взлететь в небо, испить нектара, изведать любовь? Вздор! Без всего этого вполне можно обойтись.
Старшая Гусеница огляделась вокруг. Вот они, ее подданные. Услужливые, безропотные. Не царица ли она в этом зеленом луговом царстве!
– Нет, я никогда не стану легкомысленной бабочкой! – решила Старшая Гусеница.
Она вылезла из уютного гамака и отправилась на прогулку. Ей хотелось еще раз взглянуть на свои владения и убедиться в том, что выбор сделан правильно.
Глава 2
Неспешно переставляя ноги, Старшая Гусеница двигалась по дорожке.
Ночью прошел дождь, и повсюду виднелись открытые норки дождевых червей. Этот подземный народ, хотя и называется дождевыми червями, дождя не любит. Чрезмерная сырость для них губительна, ведь в воде можно утонуть. Поэтому во время сильного дождя многие черви покидают свои подземные тоннели и вылезают на поверхность. Пока норки не проветрятся, они туда не вернутся.
Проходя мимо одной из таких норок, Старшая Гусеница услышала, как ее окликнули. Она сделала вид, будто не слышит. Однако ее позвали еще настойчивее.
– Послушайте, уважаемая! Мне поручено пригласить Старшую Гусеницу к его величеству Дождевому Червю Сто Пятнадцатому, королю подземного королевства. Не подскажете, где найти эту особу?
– Ты что, ослеп, олух подземный? – возмутилась Старшая Гусеница.
Она заметила, что к ней обращается блеклое создание неимоверной длины. Оно едва высовывало из-под листа свой розовый нос, явно опасаясь солнечных лучей.
– Старшая Гусеница – это я!
– Но где же ваша свита, почтеннейшая?
«Ах,