Первый муж Лены работал на стройке начальником участка, продавал налево всё, что возможно было унести или вывезти, включая ветошь, которой затыкались щели в панельных домах. С мужем Алиева давно развелась, но до сих пор, будучи нетрезвым, он звонит ей, ругает себя последними словами и плачет. По глупости он увлёкся молоденькой отделочницей, когда Лена была в роддоме, малярша тоже «понесла». Испугавшись месткома, начальник участка женился «по новой».

      Лене пришлось «крутиться», обеспечивать сына. В 2 месяца она сдала ребёнка в ясли и вышла на работу – продавцом в магазин «Семена». Директор магазина обратила внимание на смышлёную выпускницу торгового техникума, и, когда в Ясеневе открылся новый профильный магазин, сделала Лену там заведующей. Опытная торгашка и её молодая помощница действовали слаженно, планомерно и спокойно. Ни одна проверка не могла подкопаться: как отличить семена моркови по 3 коп и по 10 коп? В магазин «Семена» приезжали издалека, очередь начинали занимать задолго до открытия, закупались «на всю деревню». Выручки были огромными, в три раза превышали отчётные суммы. В то время, когда ещё не все заведующие освоили калькулятор, Лена Алиева работала на ЭВМ. К концу восьмидесятых Алиева стала директором магазина. Она щедро делилась с «нужными людьми», была очаровательной в общении.