***

      – Да я не знаю, что и как писать! Я никогда этого не делала!

      – А ты попробуй. Не попытавшись – не узнаешь.

      – Так это же нужно с самого начала все рассказывать, чтобы было понятно, откуда ноги растут… А я уже кое-что и забыла, да и вообще… Я ведь тогда, вначале – совсем другая была, многого не знала и не понимала… Да у меня и мировоззрение, и мораль тогда противоположные были! Думаешь, легко мне будет сейчас об этом писать?

      – Вспомни. Проникнись. Попробуй мыслями и чувствами вернуться в тот момент… Попробуй почувствовать себя той же взбалмошной самовлюбленной куклой, какой ты тогда была…

      – Ага! Так вот как ты ко мне относишься!

      – Не передергивай. Ключевая фраза – «какой ты тогда была». У тебя все получится. Ты же теперь умеешь быть объективной, да?

      – Может быть… Но кто же те мои бредовые понятия поймет? Кто же такое читать будет? Да в начале и событий-то…

      – Хм… Здоровая самокритика – это замечательно. А без начала и конца не будет… Кто-нибудь да прочтет… Особо терпеливый и любопытный. Я, например…

      – Да ты и так почти все знаешь. Но это же… пятнадцать месяцев моей жизни!

      – Ну ты же не хочешь хотя бы для своих быть легендой, которая спасла жизни трех сотен человек, дала им и их потомкам шанс жить полноценной жизнью, сберегла от угасания целые виды разумных существ? Не хочешь? Так объясни им все.

      – Да ладно тебе… Ты же знаешь, я просто оказалась пешкой в их игре, оказалась в нужное время в нужном месте.

      – Так вот об этом и напиши. Чтоб ни у кого и вопросов не возникало… А ведь пешка, пройдя свой путь, становится ферзём…

      – Опять льстишь? Тоже мне – ферзя нашел… Ох, нелегко это будет… Ну ладно, попробую. Возможно, кому-то это покажется интересным…

      Глава 1

      – Слушай, ну хватит дымить уже, а? Тебе же рожать еще! Да и ты тут не одна, в конце концов! Меня скоро откачивать от твоего чада придется!

      – Угу… Под выхлопной трубой…

      Привычная порция праведного Сашкиного гнева вывела меня из задумчивости. Мы ехали по любимому мной Крыму – месту, с которым связана большая часть лучших детских и юношеских воспоминаний: вот я с родителями и их друзьями, мы шумно отдыхаем дикарями с музыкой, собаками и периодическими взрывами хохота. А вот я, уже постарше – в санатории, первая влюбленность, сверчки и ясная южная ночь. Думаю, у многих имеются подобные воспоминания об этом волшебном полуострове – Крым… А чего стоят одни названия – Демерджи-Яйла, водопад Джур-Джур и многие, многие другие… Ах, сказка…

      И как же трудно воспринимать те же места – когда в щели приоткрытого, чтобы выходил дым, окна противно свистит холодный, явно не крымский ветер, по лобовому стеклу барабанят огромные дождевые капли, заставляя дворники мелькать перед глазами с ужасающим занудством, а встречная машина норовит облить целой волной жидкой грязи, бурно стекающей по горной дороге… Да разве же это Крым?! Это какой-то обман, издевательство над моей сказкой…

      И это в самом начале сентября! А мы оба, обозленные и раздраженные, продолжаем движение к намеченной цели – некоему приморскому городку. А ведь как хорошо все начиналось…

      ***

      – Саш, а Саш…

      – Ммм? Что? Таки добила его?

      – Кого?

      – Свое недоразумение на колесах.

      – Да нет, причем тут это?!

      – Это уже повод для радости… – Сашка так и не оторвался от своих таинственных записей и подсчетов.

      – Саш!

      – Ну? Жизнь немыслима без новых духов? Или у Ленки более крутая сумка и осознание этого факта не дает тебе спокойно спать по ночам?

      – По ночам я сплю спокойно. Даже слишком.

      – А? Ну извини, детка – сама видишь, сколько всего сейчас навалилось…

      – Да я не о том!

      – Понял. Сколько?

      – Да нисколько! Мне в Крым нужно!

      Наконец-то он поднял на меня взгляд:

      – Зачем?

      – Заказчик у меня там…

      – О, даже так? Ну так в чем проблема? Самолет – и вперед!

      – Там нет прямого сообщения… И ты же знаешь, как меня укачивает в самолете… А на поезде – ты представляешь, сколько это пересадок нужно?!

      – Ну так садись на свою желтую блоху и езжай.

      – Да ну, эти автомеханики…

      – Так зачем тогда вызвалась ехать?

      – Ну, Саш – это же Крым… Мы же в этом году так никуда и не поехали… Да и вообще мы с тобой очень мало видимся…

      Пристальный испытывающий взгляд зеленых глаз:

      – Эх ты, манипулятор… Ладно, я подумаю… Разве что на несколько