Хантер увидел, что девушка порозовела и больше не смотрела затравленно. Снова Лина выглядела почти как всегда – готовая заехать ему по голове чем-то тяжелым. Если он ее и не утешил, но явно отогнал дурные мысли. И его это устраивало.

      – Попробую раздобыть что-нибудь на ужин, – пробормотал он, удаляясь.

      Лина немного успокоилась, когда он вернулся со связкой перепелок. В прерии их полно, только ленивый не настреляет. Ее подмывало посоветовать ему самому их приготовить, но она вспомнила его жалкие кулинарные потуги. Никто из мужчин в шайке не умел вкусно готовить. И когда все вернулись в лагерь, она успела состряпать отличный ужин. Однако хорошее настроение мигом испарилось, когда она заметила в руках Чарли листовку.

      – Ты только взгляни, Хантер. Они предлагают за нее пятьсот долларов! – воскликнул он.

      Сунув мятый листок в руки Хантера, Чарли присел на корточки возле костра и налил себе кофе.

      – Пять сотен! – ликующе воскликнул Люк, отхлебнул кофе и радостно заулыбался. – И их не надо будет отдавать Уоткинсу!

      – Ты не можешь выдать ее этим ищейкам! – возмутился Джед.

      – Интересно, какой дьявол мне помешает?

      – И кому ты собираешься ее вручить? – мягко спросил Хантер. – Шерифу? Какой подарок судьбы! Он и тебя заодно заграбастает.

      – Вот именно, – поддакнул Чарли. – Тебя в бумаге тоже описали.

      – Не особо разберешь, кто там, я или не я, – пробурчал Люк. – Ладно, черт с ней, с наградой. Мы оставим ее здесь, и дело с концом.

      – Но мы же не можем просто бросить ее, – выдавил из себя Чарли.

      – А что плохого? Она всю дорогу была только обузой. А теперь из-за нее за нами увяжется армия охотников за наградой.

      – Да. И преследователи получат наше точное описание, – усмехнулся Хантер.

      Люк любовно погладил рукоять своего кольта.

      – Тогда застрелим ее. Девушка замолчит навсегда и никому ничего не расскажет. Затем ее труп отдадим шерифу ближайшего городка, получим награду и тут же смоемся.

      Том обвел компаньонов мрачным взглядом и прорычал:

      – Никогда не был охотником за вознаграждениями. И не стану!

      Это заставило Люка замолчать, но ненадолго. Вскоре он снова завел речь о том, что Лину надо бросить прямо тут. Хантеру пришлось долго успокаивать вспыхнувший спор.

      Когда Лина отправилась спать, голова у нее раскалывалась. Страх сковал тело. Люк был опаснее любого охотника за наградой. Долго ли Хантер сможет держать его в узде? Или ему надоест защищать ее от нападок Люка?

      Свернувшись клубочком под одеялом, Лина закрыла глаза и молилась, чтобы поскорее уснуть. Страх отступал лишь во сне. Сон спасал и от растущего искушения, которым стал Хантер. Впрочем, уже не спасал, сны обрели откровенно сладострастную направленность.