Правитель тут же сник и встревоженно уточнил:

      – А что? Этот полнит? – и даже ещё разок обернулся вокруг своей оси перед зеркалом.

      Но конь как опытная особа, приближённая к руководству, умел подбирать слова так, чтобы это самое руководство оставалось в благодушном настроении и, как следствие, было милостиво к окружающим:

      – Ну что ты, Князюшко! И к лицу тебе, и по фигуре. Но для обращения к народу лучше бы что-то более сдержанное, неброское. Чёрное с серым, к примеру.

      Князь решительно оборвал советника. Да-да, иногда Князюшке было свойственно проявлять решительность и упорство. Практически всегда это происходило непредсказуемо и необоснованно.

      – Нет, Юлий, вот тут ты не прав! Праздник же! А значит, и руководитель должен быть нарядным и весёлым! – Бросил взгляд на часы. Ах, пора! Пора выходить к народу… Антип!

      – Праздник же!

      Боярин с готовностью подбежал к Князю, торопливо подавая бумагу.

      – Несу-несу, Князь-батюшка! Вот… слово твоё поздравительное.

      Оратор деловито уточнил:

      – А песенку вставил, как я просил?

      Помощник кивнул:

      – Вставил песенку, два анекдота и одну шараду.

      Юлий запротестовал:

      – Не, шарада – это уже перебор…

      – Хорошо, шараду вычёркиваем. Только ты, душа земель русских, уж на морозе-то долго не стой… – заботливо суетился помощник.

      Конь закивал:

      – Да, по-быстрому как-нибудь. А то ведь салатики обветриваются, зелень вянет…

      Князь, глядя по очереди то на боярина, то на коня, попрекнул последнего:

      – Хм… Вот, Юлий, зачем ты это сказал? Мне сразу холодца захотелось.

      – Ой, я его просто обожаю! – поддержал идею Юлий. Тут же подскочил к столу, схватил миску с холодцом, с шумом понюхал и протянул Князю.

      – С горчичкой, а?

      – Так, ну-ка положи назад! Ты чего меня сманиваешь?! – одёрнул коня оратор. – Я же к народу выйти должен! С обращением. Его, можно сказать, целый год люди ждут! Всё, пошел…

      И правитель вышел на балкон. Послышались приветственные крики и аплодисменты. Юлий проводил Князя тоскливым взглядом, вздохнул и плюхнулся рядом с праздничным, но не дозволенным столом.

      Глава 7

      Праздничное застолье

      На улице темнело, наступал праздник, в каждом дворе нарядные люди пели песни и водили хороводы вокруг больших и маленьких ёлок.

      Около дома богатыря Алёши, стуча зубами от холода, околачивался Кувалда. Рядом в санях, нахохлившись, сидел Косой.

      – Да что ж Дурило-то так долго?! Пойду посмотрю…

      Разбойник

---

Скачать книгу